HACIA LA GUERRA CIVIL 21. UNA RETIRADA SANGRIENTA (2/2)

Retirada Sangrienta: El Repliegue Estratégico de 1924

Contexto del Repliegue a la Línea Estella

• La segunda parte del capítulo se centra en el repliegue estratégico ordenado por el general Primo de Rivera en 1924 hacia una línea costera conocida como "línea Estella".

• El nombre "línea Estella" proviene del título nobiliario del general, quien era Marqués de Estella, heredero de su tío.

• Anunciar el repliegue a la prensa fue un error grave, ya que alertó a las cabilas colaboradoras sobre la retirada española.

Consecuencias del Anuncio

• Al enterarse de la retirada, Abdel Krim, líder rifeño, comenzó operaciones para ocupar los territorios abandonados por los españoles.

• Desde 1923 hasta 1924, el ejército rifeño creció y se consolidó como una fuerza militar significativa con aproximadamente 3000 hombres permanentes.

Estructura del Ejército Rifeño

• La fuerza regular del ejército rifeño se llamaba "mehala", compuesta exclusivamente por miembros de la tribu Beni Urriaguel.

• Las tropas irregulares sumaban entre 70,000 y 80,000 hombres provenientes de diversas cabilas afines o sometidas a Abdel Krim.

Hostigamientos y Capacidad Militar

• Los españoles comenzaron a sufrir hostigamientos tanto por las cabilas occidentales no sometidas como por unidades regulares del ejército rifeño.

• El ejército rifeño contaba con armamento moderno incluyendo cañones y ametralladoras en número significativo.

Organización Interna y Logística

• La fuerza permanente estaba dividida en "tabores", equivalentes a batallones; cada tabor tenía entre 300 y 900 hombres bajo un "caí".

• Las subdivisiones menores incluían "mías" (centurias), "hamsin" (media centuria), y "mocad dones" (unidades pequeñas).

Cultura Militar Rifeña

• Las jcas eran tropas irregulares aportadas por cada tribu durante períodos cortos; estaban compuestas principalmente por jóvenes con armamento variado.

Expansión de Abdelkrim y la Retirada Española

Contexto de la Expansión

• Abdelkrim comienza a expandirse desde la zona del Rif hacia Yala, sometiendo cabilas y provocando la huida del rauni.

• La zona occidental presenta un terreno complicado para los europeos, con elevaciones que dificultan las operaciones militares en invierno.

Estrategia Militar y Repliegue

• Primo de Rivera ordena un repliegue estratégico hacia la línea Estella, aunque enfrenta resistencia por parte de los oficiales que consideran el repliegue complejo y peligroso.

• Los oficiales deseaban ocupar todo el Rif y derrotar a Abdelkrim tras el desastre anual, lo que complicaba aún más la decisión de retirarse.

Consideraciones Estratégicas

• Se decide dejar solo cabilas reales en retaguardia, asegurando lealtad durante la campaña al estar cerca de Ceuta y Melilla.

• A pesar del deseo inicial de abandonar el protectorado, Primo de Rivera debe mantener líneas de comunicación cruciales entre Fez-Tánger y Tetuán-Ceuta.

Definición de Posiciones Clave

• Las ciudades clave para establecer posiciones defensivas son Ceuta, Tetuán, Larache, Alcázarquivir, Arcila y Melilla; formando así la famosa línea Estella o línea Primo de Rivera.

• El terreno entre Sahel y Laau es difícil para los españoles debido a su compartimentación y ondulaciones que facilitan emboscadas.

Desafíos Durante el Repliegue

• La sorpresa se pierde cuando se revelan las intenciones del repliegue a la prensa; esto provoca sublevaciones inmediatas contra las tropas españolas.

• Las cabilas comienzan a atacar las posiciones españolas en Saen mientras intentan cortar líneas de comunicación vitales.

Consecuencias Inmediatas

• El 3 de septiembre, las fuerzas jarque yos ocupan crestas estratégicas; una columna logística queda sitiada en Cinat.

La Situación Crítica en el Norte de África

Contexto de la Derrota y Sitiados

• Se menciona que la derrota no debe ser tan grave como en el pasado, pero se hace referencia a 60 posiciones sitiadas, destacando la gravedad de la situación.

• El directorio militar decide recuperar las comunicaciones perdidas, lanzando varias columnas desde Ceuta y Larach para restablecer el tráfico entre Tetuán y Tánger.

Asedio a las Posiciones Españolas

• La ciudad de Saen está completamente sitiada por Abd del Ken y sus tropas rifeñas, lo que genera una situación crítica.

• A pesar del asedio, las tropas realizan pequeñas salidas nocturnas para recuperar personal desplegado en posiciones cercanas.

Avance Español y Liberación

• Las tropas españolas logran limpiar el macizo de Gorgues entre el 18 y 20 de septiembre, un paso crucial para recuperar la iniciativa.

• El 29 de septiembre se libera Saen después de intensos combates durante un avance de 68 km.

Estrategia de Retirada

• Primo de Rivera ordena una retirada rápida debido a la llegada del otoño e invierno, anticipando problemas con las comunicaciones.

• Se establecen cuatro puntos clave para mantener: el macizo de Gorgues, las comunicaciones entre Tetuán y Larach/Tánger, así como la defensa del ferrocarril Tanger-Fez.

Proceso Complejo de Repliegue

• La retirada comienza en septiembre y finaliza en febrero de 1925; es un proceso prolongado dividido por zonas estratégicas.

• Además del repliegue militar, se debe evacuar a civiles españoles presentes en Saen, aumentando los riesgos operativos.

Desafíos Durante la Evacuación

• Los primeros repliegues son sangrientos; por ejemplo, Zoco se evacuó bajo ataque enemigo intenso.

• Se establece una evacuación marítima similar a Dunkerque para rescatar a soldados rodeados; esto resulta en numerosas bajas.

Repliegue de Sauen: Un Análisis Detallado

Fases del Repliegue

• El repliegue desde Sauen se planificó en varias fases, comenzando el 17 de noviembre con la evacuación hacia Dar Coba, seguida por un movimiento hacia el Zoco de Arba y Fondak el Amín el 19 de noviembre.

Liderazgo Militar

• El teniente coronel Francisco Franco lidera cinco banderas del Tercio de Extranjeros, encargado de evacuar las tropas élite durante esta operación crítica.

Composición de las Tropas

• Las fuerzas españolas estaban compuestas por tres pilares fundamentales: el Tercio de Extranjeros bajo Franco, los tabor de regulares y tropas indígenas que enfrentaban los combates más duros.

Moral y Efectividad

• La moral entre las tropas peninsulares era baja; muchos eran reclutas forzados a servir en África, lo que contrastaba con la determinación y experiencia de los voluntarios del Tercio.

Estrategia de Distracción

• Franco implementó una maniobra engañosa colocando muñecos vestidos como legionarios para mantener la sorpresa durante la evacuación, buscando minimizar bajas.

Fuentes Históricas

• Los relatos sobre la retirada en libros oficiales pueden ser sesgados debido a su intención de exaltar la figura del General Franco, quien era dictador en ese momento.

Realidad del Repliegue

• A pesar de afirmaciones oficiales sobre cero bajas durante la retirada, investigaciones modernas revelan que fue una operación compleja con numerosas pérdidas humanas.

Condiciones Adversas

• Durante el repliegue al Zoco del Arba, un fuerte ataque enemigo y un temporal severo complicaron aún más la situación para las tropas españolas.

Bajas Significativas

• La retirada desde S Arquía fue especialmente cruenta, resultando en 510 bajas cuando el enemigo atacó al último escalón del repliegue.

Consecuencias Finales

• A pesar del esfuerzo por replegarse bajo condiciones adversas, muchas tropas llegaron a Tetuán con significativas bajas. La operación culminó con un gran botín capturado por Abdel Ken tras tomar Sauen.

Impacto Global

Repliegue Estratégico y Consecuencias en el Protectorado Español

Contexto del Repliegue Estratégico

• El repliegue estratégico entre septiembre de 1924 y febrero de 1925 buscaba ahorrar vidas y recursos económicos, pero resultó en una gran cantidad de bajas que no impactaron significativamente la opinión pública.

• La dictadura limitó la prensa para evitar la difusión de cifras exactas sobre las bajas, enfocándose en resaltar actos heroicos mientras minimizaba las malas noticias.

Postura del Partido Socialista Obrero Español

• Desde el inicio de los combates en 199, el PSOE se opuso a la campaña en África, argumentando que los rifeños defendían su territorio contra un enemigo hostil como España.

• A pesar de su oposición inicial, los socialistas no criticaron abiertamente el repliegue; más bien apoyaron a Primo de Rivera al considerar necesario reducir el esfuerzo militar en África.

Ascensos Militares y Operaciones Posteriores

• Tras las bajas sufridas, algunos militares como el teniente coronel Franco lograron ascensos por méritos bélicos durante la dictadura, que fue generosa con ellos.

• En 1925 se planificó una operación combinada con tropas francesas que resultó ser un éxito militar notable tras varias derrotas previas de España en otras colonias.

Consecuencias del Repliegue

• La retirada fortaleció al enemigo (Abdel Krim), quien consolidó su poder sobre las cabilas del protectorado español, convirtiéndose en un líder respetado.

• A pesar del objetivo inicial de suprimir posiciones enemigas, se incrementó la necesidad de establecer más posiciones defensivas debido a la presión enemiga creciente.

Errores Estratégicos y Críticas

• La falta de sorpresa durante las operaciones fue un error crítico; esto se debió a imprudencia militar al anunciar intenciones de replegarse y reducir fuerzas.

• Las operaciones costosas llevaron a ríos de sangre; aunque hubo críticas periodísticas limitadas debido a la censura, estas no afectaron significativamente al directorio militar.

Disciplina Militar ante Decisiones Impopulares

• A pesar del descontento generalizado entre los oficiales sobre el repliegue, estos obedecieron disciplinadamente las órdenes dadas por sus superiores.

¿Cómo se beneficiaron los militares en el protectorado?

Ascensos por méritos de guerra

• La mayoría de los militares que estuvieron en el protectorado entre 1923 y 1927 recibieron ascensos significativos, lo que les permitió avanzar en sus carreras.

• En promedio, cada militar obtuvo un par de ascensos durante su tiempo en el protectorado, destacando la importancia del contexto bélico para su promoción.

• Estos ascensos fueron considerados como un reconocimiento a sus méritos y contribuciones durante la guerra.

• Se menciona que este fenómeno fue común entre los oficiales que sirvieron en esa época específica del protectorado.