¿Por qué los europeos esclavizaron a los africanos?
Historia de la Esclavitud en Europa y América
Orígenes de la Esclavitud Africana
- La esclavitud ha existido en diversas formas en Europa, pero en América fue impulsada por el trabajo de africanos esclavizados.
- Se plantea la pregunta: ¿por qué africanos? El desarrollo del continente africano fue independiente hasta el siglo XV.
Civilizaciones Africanas y Comercio Internacional
- Antes de 1500, civilizaciones como Kush, Axum, Malí y Gran Zimbabue florecieron en África, participando en redes comerciales internacionales.
- Los estados africanos establecieron relaciones comerciales con India y China antes de la intervención europea. El oro de los imperios occidentales atrajo a exploradores europeos.
Diversidad Social y Demandas Externas
- En muchas partes de África no había grandes divisiones sociales; las sociedades eran más democráticas con sistemas basados en consejos de ancianos.
- Algunas sociedades pudieron proporcionar esclavos debido a una demanda externa, facilitando un comercio que incluía rutas a través del Sáhara hacia el norte de África.
Relación entre África y Europa
- Desde mediados del siglo XV, se estableció una relación devastadora entre África y Europa que llevó a la despoblación africana pero enriqueció a Europa.
- Los portugueses dominaron el comercio trasatlántico durante los primeros 130 años; luego los británicos asumieron el control hasta principios del siglo XIX.
Expansión del Comercio Esclavista
- A finales del siglo XVI, se exportaban miles de esclavos anualmente desde Angola; Francia, Holanda y Dinamarca también se involucraron en el tráfico esclavista.
- Inglaterra luchó por la supremacía comercial con los holandeses formando compañías especiales para operar en este comercio.
Impacto Demográfico y Económico
- La trata trasatlántica trajo entre 9.6 y 11 millones de africanos al nuevo mundo; algunas regiones recibieron más que otras debido a enfermedades epidémicas que redujeron drásticamente las poblaciones nativas.
- Los colonos inicialmente dependían de sirvientes blancos contratados antes de recurrir masivamente a la esclavitud africana ante escasez laboral entre 1700 y 1775.
Crecimiento Económico Basado en Plantaciones
Impacto de la Esclavitud en las Economías Coloniales
La acumulación de capital y el tráfico de esclavos
- El éxito económico de los cultivos comerciales en el Nuevo Mundo permitió a los dueños de plantaciones acumular más capital, lo que facilitó la inversión en mano de obra esclava y tierras.
- Los traficantes de esclavos en África expandieron sus operaciones hacia el interior para obtener más cautivos, aumentando así la cantidad de personas sometidas a la esclavitud.
Crecimiento de la población esclava
- Durante el siglo XVIII, los africanos y sus descendientes afroamericanos se convirtieron en la población esclava dominante en las Américas, alcanzando cifras tan altas que representaron la mayoría poblacional.
- Las experiencias sociales y legales, así como las posibilidades de manumisión, variaron significativamente entre diferentes contextos regionales y económicos.
Influencia sobre sistemas políticos y sociales
- La agricultura de plantación hizo que la esclavitud africana fuera central para muchas economías coloniales americanas; esto llevó a los esclavistas a influir en sistemas políticos y legales para limitar derechos y movilidad.
- Historiadores debaten sobre cuántos africanos fueron transportados forzosamente al Atlántico; una base de datos estima que poco más de 11 millones fueron llevados, pero menos de 9.6 millones sobrevivieron al "paso medio".
Condiciones inhumanas del transporte
- Las condiciones inhumanas durante el transporte por el Atlántico resultaron en numerosas muertes; muchos también fallecieron durante el viaje desde el interior africano hasta la costa.
Consecuencias del comercio transatlántico
- El comercio transatlántico no solo afectó a África demográficamente sino que también contribuyó al subdesarrollo económico del continente.