Les Bas-fonds au XIXe siècle - Dominique Kalifa et Thierry Poyet

Présentation de Dominique Kalifa

Introduction et Contexte

• Bonjour à tous, introduction de Dominique Kalifa, historien à la Sorbonne, reconnu pour ses travaux sur la culture de masse.

• Membre de l'Institut universitaire de France et du comité d'histoire de la ville de Paris, son expertise est mise en avant.

Ouvrages et Contributions

• Mention des publications disponibles à l'entrée, y compris "La véritable histoire de Nager" et "Les bas-fonds : histoire d'un imaginaire".

• Discussion sur le concept des bas-fonds comme point central du débat.

Définition des Bas-Fonds

Complexité du Terme

• Question posée sur la définition des bas-fonds, un terme couramment utilisé mais complexe.

• Réflexion sur les implications historiques et sociales liées au terme.

Exploration Historique

• Kalifa partage son parcours antérieur axé sur les faits divers et le roman policier avant d'explorer les bas-fonds.

• Remarque sur la perception commune des bas-fonds comme un mélange de pauvreté et criminalité.

Évolution du Concept

Cartographie des Bas-Fonds

• Difficulté à établir une cartographie précise des bas-fonds malgré leur compréhension intuitive.

• Motivation derrière l'étude : comprendre ce que sont réellement les bas-fonds.

Origine Maritime

• Découverte que le terme a initialement une connotation maritime datant du XVIIe siècle.

• Les bas-fonds désignent un espace où naviguer peut être dangereux, introduisant une dualité dans sa signification.

Implications Sociales

Définition Sociale au XIXe Siècle

• Transition vers une définition plus sociale au XIXe siècle avec l'émergence d'une réalité liée aux maçons.

• L'expression apparaît dans le lexique social en 1840, associée à des personnes mal intentionnées.

Références Littéraires

• Importance de la littérature dans l'analyse des bas-fonds, avec mention d'œuvres significatives comme celles de Balzac.

L'usage de l'expression "bas-fonds" dans la littérature et la politique

Contexte historique et littéraire

• En 1847, Balzac utilise l'expression "bas-fonds" pour désigner des lieux associés à des individus vicieux et criminels, illustrant ainsi un aspect sombre de la société.

• Constantin Pecker, un économiste politique oublié, évoque également cette notion dans ses travaux sur les classes dangereuses des grandes villes en 1840, soulignant le lien entre pauvreté et criminalité.

Interconnexion entre lieux et individus

• Les trois auteurs mentionnés (Balzac, Pecker et un auteur policier) utilisent l'expression dans des contextes variés : littérature romanesque, économie politique et écriture policière.

• Cette période voit une émergence d'expressions similaires dans plusieurs langues occidentales pour désigner les réalités urbaines modernes liées à la délinquance.

Symbolisme des lieux

• La question se pose : ce sont-ils les lieux qui façonnent les individus ou vice versa ? Une réflexion sur le lien symbolique entre topographie urbaine et comportements humains est mise en avant.

• L'idée que les lieux influencent les attitudes est renforcée par des théories médicales de l'époque qui relient géographie et mentalités.

Représentation littéraire du bas-fond

• Les œuvres littéraires décrivent souvent des espaces souterrains comme métaphores de la misère humaine. Victor Hugo illustre cela avec son œuvre "Les Misérables", où il évoque le monde souterrain parisien.

• Jack London aborde également ces thèmes en décrivant la vie dans les quartiers pauvres de Londres au début du XXe siècle.

Exclusion sociale et représentation

• Le discours sur les exclus sociaux inclut divers groupes marginalisés tels que les prostituées, les fous, et autres parias. Ces figures sont souvent réunies sous une même étiquette dans l'imaginaire collectif.

• La notion d'une contre-société composée de miséreux souligne une réalité persistante : bien que leur existence soit tangible, elle est souvent idéalisée ou stigmatisée dans le discours social.

La construction de l'imaginaire social

L'idée d'une société commune

• L'idée que les exclus et marginaux pourraient former une société commune est présentée comme une fiction, bien qu'elle ait été réalisée dans certains contextes.

• La question se pose de savoir si cette représentation littéraire des misérables correspond à une réalité sociale observable au XIXe siècle.

Les théories du grand enfermement

• Michel Foucault a théorisé le "grand enfermement", un mouvement qui a conduit à la concentration des parias dans des institutions telles que les hôpitaux généraux.

• Ce processus a permis de rassembler divers groupes sociaux, souvent sans lien entre eux, dans des lieux spécifiques.

Exemples historiques de réclusion

• Au XVIIIe et XIXe siècles, il y avait une volonté institutionnelle de rassembler les condamnés et marginaux dans des établissements comme Bicêtre.

• Des exemples incluent également des lieux comme l'île Blackwell à New York, où différents types d'institutions ont été construits pour regrouper les populations marginalisées.

La fabrication d'une contre-société

• Il existe une tendance historique à créer des espaces où les marginaux sont regroupés arbitrairement, ce qui soulève la question de leur organisation en tant que contre-sociétés.

• Cette idée remonte au Moyen Âge avec la notion d'un monde souterrain peuplé de marginaux partageant des caractéristiques communes.

Le rôle de la littérature et du langage

• Les écrivains s'intéressent aux bas-fonds sociaux pour leur exotisme et leur richesse linguistique, ce qui influence la littérature du XIXe siècle.

• Une interrogation émerge sur notre besoin culturel de consommer ces représentations sociales abjectes : pourquoi sommes-nous attirés par ces récits ?

La Relation entre Littérature et Histoire

La Méfiance envers la Littérature

• Le travail de la littérature est-il un atout ou un handicap pour l'historien ? Il existe une superposition entre les mondes littéraire et historique, mais cette relation est complexe.

Interconnexion des Mondes Réel et Littéraire

• En tant qu'historien, il n'y a pas de grande différence entre le monde réel et le monde littéraire. Les deux s'articulent de manière significative.

Influence du Contexte Social sur la Littérature

• Les romans répondent à des contextes sociaux spécifiques. L'émergence de certains textes dans les années 1840 soulève des questions sur leur pertinence historique.

Rôle des Lecteurs dans l'Interprétation

• Les lecteurs ne sont pas simplement des récepteurs passifs ; ils interprètent les textes, ce qui influence leurs sentiments et représentations sociales.

Exemples Illustratifs : Eugène Sue

• Eugène Sue, avec son roman "Les Mystères de Paris", illustre comment la littérature peut plonger dans les réalités sordides d'une ville tout en étant publiée dans un journal conservateur respecté.

La Représentation des Bas-Fonds

Exploration du Vieux Paris

• Le roman dépeint un Paris ancien avec ses quartiers malfamés, mettant en lumière des personnages comme des assassins et des prostituées.

Scénographie Évocatrice

• La représentation graphique du roman évoque une réalité sociale troublante où les jeunes filles sont exploitées par des figures comme la mère maquerelle.

Impact Culturel de "Les Mystères de Paris"

• Ce roman a été à l'origine d'un phénomène littéraire mondial, influençant d'autres œuvres à travers le monde, notamment en Europe et aux États-Unis.

Phénomène Mondialisation Littéraire

Adaptation Locale des Mystères

• Des adaptations locales ont vu le jour dans plusieurs villes françaises inspirées par "Les Mystères de Paris", illustrant une tendance à reproduire ce modèle narratif ailleurs.

Expansion Internationale

• Des versions similaires ont émergé dans diverses langues à travers le monde, montrant comment ce type de récit a transcendé les frontières culturelles.

Liens entre Littérature et Pratiques Sociales

Exclusion Sociale dans la Littérature

• La littérature reflète souvent les pratiques sociales d'exclusion. Des listes historiques ont servi de base pour créer des récits littéraires sur ceux qui étaient considérés comme indésirables.

Dimension Moralisatrice

• Bien que ces récits plongent le lecteur dans une réalité sociologique difficile, ils peuvent également véhiculer une dimension moralisatrice sur la condition humaine.

La Rédemption et la Littérature

Victor Hugo et la Rédemption

• L'œuvre de Victor Hugo illustre comment certains individus, malgré leurs erreurs, méritent une rédemption. Cela soulève des questions sur la dignité humaine et le potentiel de changement.

Maxime du Camp et l'Histoire

• Maxime du Camp souligne que les écrivains sont souvent moins utilisés par les historiens, qui se concentrent davantage sur les aspects sociaux et politiques des bas-fonds parisiens.

Approche Sociologique

• Une approche sociologique pourrait transformer notre vision libérale en intégrant des dimensions morales ou politiques dans l'analyse littéraire.

Les Misérables : Un Message d'Espoir

Thèmes Principaux

• "Les Misérables" est décrit comme un texte magnifique qui explore la misère tout en offrant un message d'espoir à travers le personnage de Jean Valjean.

Élévation Morale

• À partir de sa condition difficile, Jean Valjean montre qu'il est possible de se racheter et d'élever ceux qui l'entourent, comme Cosette.

Contexte Historique des Misérables

Révolution Française

• La Révolution française a profondément modifié les conceptions sociales et politiques, remettant en question l'ordre établi basé sur la divinité.

Complexité Sociale

• Après la Révolution, le principe d'autorité politique devient plus complexe, nécessitant une réinvention des structures sociales traditionnelles.

Les Bas-Fonds dans le XIXe Siècle

Émergence Politique

• L'irruption des classes populaires sur la scène politique au XIXe siècle a été perçue par certains comme une menace pour l'ordre social établi.

Représentation Négative

• Pendant la Commune de Paris, les communards étaient souvent décrits négativement par les conservateurs comme étant issus des bas-fonds.

Peur Sociale et Philanthropie

Crainte du Changement

• La montée des classes populaires suscite une peur parmi les élites politiques, entraînant un désir d'accompagner ces changements avec prudence.

Réformes Sociales

• Des penseurs émergent pour tenter de panser les plaies sociales causées par ces bouleversements historiques tout en cherchant à contenir cette dynamique sociale croissante.

Expansion Coloniale et Bassins Sociaux

Liens entre Colonisation et Classes Sociales

• L'expansion coloniale a contribué à faire émerger une conscience sociale autour des bassins populaires tant en France qu'en Angleterre.

Réflexions sur l'exotisme et la religion au XVIIe siècle

Influence des révoltes et de la culture populaire

• L'usage des mots et expressions dans le contexte anglais du XIXe siècle, notamment en lien avec les "mauvais gars" qui évoquent une certaine culture populaire.

• Les enfants misérables, appelés "apaches", illustrent une décorrélation entre les réalités sociales et leur représentation dans la culture américaine.

Exotisme géographique et redécouverte

• La redécouverte du monde exotique au XVIIe siècle est liée à un moment où l'exotisme géographique prend de l'importance dans les sociétés occidentales.

• Une évolution de la foi chrétienne se manifeste par une diminution de la croyance littérale en l'enfer, favorisant des concepts comme le purgatoire.

Évolution de la religiosité

• L'invention d'une vision plus bienveillante de Dieu, marquée par l'idée d'un "bon Dieu", reflète un changement vers une religiosité moins punitive.

• La carte historique de l'enfer à Paris, popularisée par Victor Hugo dans "Notre-Dame de Paris", souligne cette transition culturelle.

Interconnexion entre littérature et réalité sociale

• La description des bas-fonds par Hugo montre comment ces représentations littéraires sont ancrées dans des réalités historiques précises.

• Les textes sur les candidats aux bas-fonds révèlent que ces récits sont souvent issus d'une époque antérieure, soulignant un processus de réinvention sociale.