El Fondo del Pozo #5: "Inteligencia Artificial y minado en Vaca Muerta". Tomás Ocampo, CEO Unblock

Introducción a la Energía y Criptomonedas

Presentación de Tomás Ocampo y su Empresa

• Bienvenida al ciclo de diálogos "Fondo del Pozo", donde se discute el desarrollo energético en Argentina.

• Tomás Ocampo, CEO de An Block, es presentado como un innovador en el minado de criptomonedas utilizando gas de venteo de Vaca Muerta.

Trayectoria Profesional de Tomás Ocampo

• Ocampo tiene 15 años de experiencia en cambio climático y reducción de emisiones, habiendo trabajado en parques eólicos en Argentina.

• Estudió finanzas e ingeniería en Stanford para entender mejor cómo financiar soluciones energéticas sostenibles.

Innovaciones Tecnológicas y Vaca Muerta

• Se enfoca en traer tecnologías estadounidenses a Argentina para producir energía más barata y reducir el impacto ambiental.

• La compañía An Block busca resolver el problema del venteo de gas, una práctica contaminante que afecta la producción energética.

Soluciones al Problema del Venteo

Contexto del Venteo en Argentina

• El venteo genera emisiones contaminantes; las empresas suelen quemar gas porque no pueden transportarlo eficientemente.

• Galileo implementó una solución inicial con GNL modular para comprimir gas de venteo y llevarlo al mercado.

Desafíos Logísticos

• Las áreas aisladas alrededor de Vaca Muerta dificultan la implementación constante de soluciones como la compresión del gas.

• La propuesta de An Block permite una menor monetización del gas pero facilita su uso en zonas remotas sin necesidad constante de transporte.

Estrategias para Abordar el Flare Gas

Uso de Datos Satelitales

• Se utilizan datos satelitales para identificar flaring globalmente, permitiendo conocer qué empresas están involucradas y sus cantidades.

• Argentina ha sido identificada como uno de los países con mayor aumento en flaring entre 2017 y 2021 según un informe del Banco Mundial.

Implicaciones Ambientales y Sociales

Problemas y Soluciones en la Industria Petrolera

Enfoque en Vaca Muerta

• La necesidad de vender petróleo a países que priorizan la contaminación llevó al enfoque en Vaca Muerta, donde se formó la compañía Neuken.

• La tecnología utilizada por Neuken se aplica exclusivamente en esta región y Estados Unidos, destacando su singularidad.

Proceso de Minado y Uso de Energía

• Se aborda el problema del venteo de gas, que es costoso llevar al mercado; la solución es llevar demanda energética al pozo petrolero.

• Las aplicaciones que requieren alto poder computacional incluyen minado de criptomonedas, biología computacional y entrenamiento de inteligencia artificial.

Conversión de Gas a Electricidad

• El gas extraído del petróleo se convierte en electricidad mediante generadores, lo cual permite abastecer centros de cómputo cercanos.

• Se explica cómo el gas embebido en el petróleo se libera al extraerlo, similar a abrir una botella de gaseosa.

Impacto Ambiental y Emisiones

• Desde el inicio del segundo proyecto, se han evitado emisiones equivalentes a 43,000 autos por año gracias a la quema eficiente del gas.

• Se destaca que queman un 98.2% del gas para reducir las emisiones nocivas como metano.

Operación y Personal

• Durante la construcción del centro de cómputo trabajan alrededor de 60 personas; durante la operación solo entre uno y dos supervisan los sistemas.

Recepción y Funcionamiento de Proyectos Petroleros

Supervisión y Estructura del Equipo

• Se cuenta con un equipo que supervisa todos los proyectos, incluyendo ingenieros y técnicos electricistas en cada uno.

• Además, hay técnicos expertos en mantenimiento que aseguran el funcionamiento eficiente del centro de cómputos.

Recepción en Empresas Petroleras

• La recepción ha sido muy positiva, con proyectos activos con Tecpetrol y Plus Petrol.

• Los clientes son considerados los mejores patrocinadores, destacando la colaboración con Tecpetrol en eventos como el IAPG en Houston.

Enfoque en Reducción de Emisiones

• El objetivo principal es ayudar a las operadoras a producir petróleo de manera más limpia y eficiente.

• Se busca ofrecer una operación estable para evitar problemas operativos relacionados con el venteo.

Desafíos y Aprendizajes

• A pesar de enfrentar problemas iniciales, se ha mejorado la operación gracias a la colaboración con socios experimentados.

• Esto ha permitido aumentar la confianza de los clientes y expandir proyectos potenciales.

Centros de Cómputo Modulares

Instalaciones Actuales

• Actualmente hay 15 centros de cómputo modulares instalados en dos concesiones petroleras diferentes.

• Cada centro consume aproximadamente un mega, equivalente al consumo energético de unas 700 casas.

Impacto Energético

• La producción puede incrementarse si se encuentran soluciones para reducir el venteo, que está prohibido en Argentina.

• Las petroleras han firmado compromisos para eliminar el venteo en los próximos cuatro años, lo cual representa un desafío significativo.

Proyección Futura y Crecimiento

Necesidades Futuras

• Vaca Muerta tiene un gran potencial que requerirá mitigación del venteo; esto presenta desafíos técnicos importantes.

• Es crucial demostrar experiencia operativa para asegurar estabilidad sin comprometer la seguridad ni la eficiencia.

Innovación Tecnológica

• Se están explorando oportunidades relacionadas con inteligencia artificial que podrían transformar las operaciones futuras.

Transición Energética y Emisiones en la Industria Petrolera

Producción de Petróleo y Necesidades Futuras

• La producción de petróleo seguirá siendo necesaria, incluso con la electrificación del transporte. Se requerirá para petroquímica y plásticos.

• La energía eólica y solar están disminuyendo en costos, lo que impacta negativamente al gas como opción más fácil para reducir emisiones.

Medición de Emisiones Fugitivas

• BlackRock invirtió en una pequeña empresa llamada Insight M, que mide emisiones fugitivas con tecnología avanzada. Esto indica un cambio hacia regulaciones más estrictas.

• Es crucial entender las emisiones antes de exigir a las operadoras que las reduzcan. Las soluciones tecnológicas son fundamentales para este proceso.

Reducción de Ventas y Eficiencia

• Reducir los venteos puede disminuir hasta el 95% de las emisiones. Mejorar la eficiencia en el campo petrolero es esencial.

• El gobierno provincial está comprometido con la reducción de emisiones, destacando líderes como Alejandro Monteiro por su visión avanzada.

Colaboración entre Sector Público y Privado

• Existe una conciencia creciente sobre la necesidad de bajar emisiones para mejorar el negocio dentro del sector petrolero.

• Las operadoras necesitan soluciones viables que no comprometan su operación ni la seguridad laboral.

Innovación Tecnológica en Argentina

• Hay pocas empresas dedicadas a aprovechar el gas de venteo; se necesita más innovación en este ámbito.

• La situación del gas asociado ha llevado a un aumento del flaring, lo cual es un problema reconocido por todos los actores involucrados.

Asociaciones Estratégicas

• Se decidió asociarse con Cruzó, una empresa pionera en tecnología relacionada con el manejo eficiente del gas asociado.

• Comparar la gestión energética con una orquesta resalta la importancia del liderazgo coordinado para lograr resultados efectivos.

Desafíos y Oportunidades en el Minado de Bitcoin

Condiciones Ambientales para el Funcionamiento de Computadoras

• Las computadoras están diseñadas para operar en ambientes controlados, como espacios refrigerados y con energía estable. Llevarlas a lugares remotos presenta desafíos significativos.

• En entornos como Rincón de los Ausentes, se enfrentan a condiciones extremas: humedad alta en verano, fríos intensos en invierno, polvo y fluctuaciones energéticas constantes.

• Esta variabilidad puede resultar en un uso ineficiente de los centros de cómputo, donde podrían funcionar solo el 10% del tiempo debido a las condiciones adversas.

Inteligencia Artificial como Solución

• Un software con inteligencia artificial actúa como un "director de orquesta", optimizando el funcionamiento del centro de cómputo según parámetros ambientales y operativos.

• Sin este sistema automatizado, se requerirían muchas más personas para gestionar la operación, lo que haría inviable económicamente el negocio.

Inversión y Retornos en Minado

• La inversión inicial para establecer operaciones es considerable; actualmente, el minado de bitcoin no genera retornos suficientes comparado con la inversión necesaria.

• A pesar de los bajos márgenes actuales, hay una visión hacia el futuro centrada en la inteligencia artificial, donde se anticipa una gran demanda global.

Construcción de Infraestructura Tecnológica

• Se está trabajando gradualmente en construir equipos y tecnología necesarios para facilitar la conectividad e implementar pruebas relacionadas con inteligencia artificial.

• La falta de conexión a internet o fibra óptica plantea un reto significativo; se utilizan conexiones por microondas y Starlink para mantener la comunicación.

Oportunidades Energéticas en Argentina

• El interés del gobierno argentino por desarrollar capacidades tecnológicas es acertado; existe una carrera global por entrenar inteligencia artificial que requiere mucha energía.

• Argentina tiene potencial energético significativo gracias a Vaca Muerta, lo que podría posicionarla favorablemente en esta carrera tecnológica.

Energía Geotermal y su Aplicación en Neuken

Innovaciones en Energía

• Se propone utilizar tecnología geotérmica mejorada con tecnología local para satisfacer la creciente demanda de energía, especialmente en el oeste de Neuken.

• La necesidad de energía se vincula a la inteligencia artificial y la legislación relacionada, sugiriendo que hay un vacío que debe ser abordado para complementar el desarrollo tecnológico.

Apoyo Gubernamental

• Los gobiernos, tanto nacional como provincial, muestran un fuerte apoyo hacia las iniciativas para reducir emisiones en Vaca Muerta, lo cual es crucial para el desarrollo energético sostenible.

• La agenda legislativa está alineada con los objetivos provinciales y nacionales de producir más energía con un menor costo ambiental.

Industrialización Local

• Se enfatiza la importancia de tener una cadena de suministro cercana para facilitar el crecimiento rápido y evitar depender de grandes corporaciones como Google.

• Aunque se busca integrar verticalmente todo el proceso productivo en Argentina, las computadoras seguirán siendo importadas desde Taiwán debido a su producción exclusiva allí.

Expectativas Futuras

• Se anticipan anuncios importantes sobre cómo se integrará verticalmente la producción de centros de datos en los próximos meses.