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FALLAS GEOLOGICAS. Tipos de Fallas
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FALLAS GEOLOGICAS. Tipos de Fallas

Introducción a las Fallas Geológicas

Definición y Formación de Fallas

  • Las fallas son fracturas en la corteza terrestre que permiten el desplazamiento entre bloques rocosos, formándose por esfuerzos tectónicos compresivos o por desgarre.
  • Estas estructuras frecuentemente se encuentran en límites entre placas tectónicas, donde se producen movimientos laterales.

Estructura de una Falla

  • El plano de falla es la superficie a lo largo de la cual ocurre el desplazamiento; los bloques a ambos lados se denominan "bloques de muro" (debajo del plano) y "bloques de techo" (encima del plano).
  • El salto de falla indica el desplazamiento relativo entre dos puntos que estaban unidos antes del movimiento, pudiendo ser pequeño o grande.

Características Visuales y Tipos de Movimiento

  • Las estrías de falla son surcos que indican la dirección del movimiento; pueden ser verticales u horizontales.
  • Un espejo de falla se forma debido a la presión y calor generados durante el desplazamiento, mostrando un pulido característico.

Tipos de Fallas según su Desplazamiento

Clasificación General

  • Existen diferentes tipos de fallas: normales (o directas), inversas y rotacionales, dependiendo del tipo y dirección del desplazamiento.

Falla Normal

  • En una falla normal, el bloque de techo desciende respecto al bloque de muro debido a fuerzas distintivas; esto genera un escarpe visible en el terreno.

Falla Inversa

  • En las fallas inversas, el bloque de techo asciende sobre el bloque de muro como resultado de fuerzas comprensivas. Suelen tener planos curvos.

Procesos Tectónicos Relacionados con las Fallas

Formación y Deformación Rocosa

  • Durante procesos orogénicos, si continúan actuando fuerzas compresivas tras un plegamiento, las rocas pueden romperse formando fallas inversas.

Efecto en Pliegues

  • Los movimientos asociados con las fallas pueden desplazar los flancos de los pliegues existentes, creando pliegues adicionales conocidos como pliegues falla.

Otras Clases y Ejemplos Específicos

Fallas Rotacionales y Transformantes

  • Las fallas rotacionales implican que uno o más bloques giran respecto al otro durante su movimiento.
  • Las fallas transformantes cortan dorsales oceánicas o actúan como límites entre placas tectónicas; un ejemplo notable es la falla Alentejo-Plasencia.

Impacto Geográfico

Dinámica de las Fallas Geológicas y su Impacto en la Sismicidad

Presiones Topográficas y Cuencas Tectónicas

  • Las presiones topográficas en cuencas tectónicas, como la del cañaveral, se llenan rápidamente de agua y sedimentos. Esta cuenca está atravesada por el río Tajo y recibe aportes del pequeño río Tamúja y del arroyo del Batán.

Sismicidad en Zonas de Falla

  • Las fallas activas, donde hay desplazamiento entre bloques, son zonas con alta sismicidad. Ejemplos incluyen la falla de Alhama de Murcia y Totana, que provocan terremotos frecuentes en Lorca.
  • El último terremoto registrado en Lorca fue en 2011, con una magnitud de 4.5 en la escala Richter, resultando en 11 víctimas y daños significativos.

Reactivaciones Históricas de Fallas

  • La falla de cómputo se activó hace aproximadamente 3.5 millones de años, influyendo notablemente en el relieve regional.
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Las fallas geológicas son fracturas por las que se mueven bloques rocosos. Se producen por fuerzas compresivas en procesos orogénicos, por lo que aparecen asociadas a pliegues, por fuerzas distensivas, por gravedad, o por fuerzas de cizalla. Las fallas son zonas de debilidad y en ellas encajan ríos y forman valles, cañones y cuencas deprimidas que forman lagos. El plano de falla es la superficie por la que se desplazan los labios o bloques; el bloque que queda por debajo del plano de falla se denomina bloque de muro, y el que queda por encima, bloque de techo. En el plano de falla se observan las estrías de falla, surcos que indican el sentido del desplazamiento de los bloques, el espejo de falla, formado por la fricción entre los bloques y el salto de falla, la distancia entre dos puntos que estaban unidos antes de actuar la falla. El salto de falla indica el sentido del desplazamiento de un bloque respecto al otro y la tasa del desplazamiento. En el plano de falla se forma la brecha de falla, un material triturado por la fricción producida por el desplazamiento de los bloques. El desnivel en el terreno originado por el desplazamiento en vertical de uno de los bloques de la falla se denomina escarpe de falla. Produce desniveles en el terreno que en ocasiones originan cascadas de agua. Las fallas se clasifican atendiendo al sentido del desplazamiento entre los bloques: si es vertical se producen fallas normales o inversas, si es en ángulo, fallas rotacionales y si es horizontal: fallas de desgarre. Las fallas normales, o de gravedad, se producen por fuerzas distensivas y las inversas, por fuerzas compresivas y en ellas. frecuentemente el plano de falla es curvo y se deforman las rocas formando el gancho de falla. Los cabalgamientos son fallas inversas de bajo ángulo y en ellos se dan secuencias estratigráficas invertidas, en las que los materiales más antiguos se sitúan por encima de otros más modernos. También, los pliegues se pueden romper produciendo pliegues-falla. Las fallas rotacionales son aquellas en las que uno de los bloques gira respecto al otro al desplazarse por el plano de falla y las de dirección o transcurrentes son fallas de desgarre en las que el plano de falla es vertical y los bloques se desplazan en horizontal, paralelos entre sí. Las fallas transformantes, son fallas en dirección que son límites entre placas tectónicas, o también cortan las dorsales oceánicas. En el continente, el desplazamiento horizontal entre los bloques de las fallas transformantes puede producir secciones deprimidas, depresiones topográficas que se rellenan de agua y de sedimentos, con las llamadas cuencas tectónicas translacionales o pull-apart en inglés. Las fallas activas, en las que hay desplazamiento entre los bloques, son zonas de alta sismicidad y cuando hay movimiento entre los bloques, se producen terremotos. También hay fallas que estuvieron activas en el pasado en las que ahora no se detecta movimiento y, por lo tanto, no hay actividad sísmica.