Le Grand Siècle (XVIIe siècle) - Un peu d'histoire

Le Grand Siècle

Cette section présente le XVIIe siècle en France, également connu sous le nom de Grand Siècle. Elle explique pourquoi cette période est considérée comme l'une des plus riches de l'histoire française.

Le règne de Louis XIII et Richelieu

• Le XVIIe siècle est marqué par le règne de Louis XIV, mais c'est son père, Louis XIII, qui a établi les fondements de la monarchie absolue avec l'aide du cardinal Richelieu.

• La personnalité pieuse et austère de Louis XIII a marqué l'époque qui a vu naître le classicisme à la française.

Le règne de Louis XIV

• Après la mort de Louis XIII en 1643, le jeune roi à quatre ans et la régence est confiée à Anne d'Autriche conseillée par le cardinal Mazarin.

• À 14 ans, la famille royale a dû fuir Paris en pleine nuit pour se réfugier à Saint-Germain-en-Laye lorsqu'en 1648 les princes et le parlement se sont révoltés contre le pouvoir en exercice.

• Louis XIV excelle dans l'art de la danse. Son mariage avec Marie-Thérèse d'Autriche permet une paix durable avec cet ennemi héréditaire.

• En 1661 après la mort de Mazarin, Louis XIV annonce au conseil qu'il gouvernera désormais seul. Il instaure un pouvoir absolu et n'a de compte à rendre qu'à Dieu dont il est le représentant sur la terre.

• Le château de Vaux-le-Vicomte, où Fouquet, son ministre des finances, organise des fêtes somptueuses censées honorer et éblouir le roi, ne produit pas l'effet escompté. Louis XIV se sent humilié et Fouquet est arrêté. Les artistes de Vaux-le-Vicomte passent alors au service du roi pour créer l'oeuvre la plus emblématique de la période : le château de Versailles.

• La cour s'installe à Versailles en 1682. La noblesse ne songe plus à comploter. Un art d'apparat se met en place et vise à célébrer la gloire et la grandeur du roi.

• Le classicisme s'épanouit au sein des académies et rayonne bien au-delà des frontières.

Les guerres

• Le règne de Louis XIV est marqué par de nombreuses guerres. Le roi tente d'imposer sa suprématie sur toute l'Europe mais bientôt les puissances voisines se liguent contre ses ambitions.

• Vauban, architecte militaire de génie, sécurise par de nouvelles fortifications les frontières du royaume.

La fin du règne

• Le long règne de Louis XIV s'achève dans l'austérité. L'absolutisme se durcit.

• En 1685, Louis XIV prononce la révocation de l'édit de Nantes et renoue avec l'intolérance envers les protestants.

• Les nombreuses guerres vident les caisses du royaume et le roi se détournant du faste se réfugie dans la dévotion. L'achèvement de la chapelle royale à Versailles est emblématique de la fin de son règne.