Proceso de Potabilización del Agua.

¿Cómo se potabiliza el agua en la planta La Dura?

Introducción a la educación social y ciudadana

• La educación social y ciudadana se centra en la formación sobre el uso inteligente del agua potable y saneamiento, utilizando proyectos como charlas, talleres y recorridos a la planta potabilizadora La Dura.

• Se realizan jornadas de arborización, limpieza e incentivos al reciclaje para promover la conservación del medio ambiente, especialmente del recurso hídrico.

Servicio social estudiantil

• Los estudiantes de cuarto de media pueden cumplir 60 horas de servicio social estudiantil, participando en actividades educativas sobre el proceso de potabilización del agua.

• Se busca ofrecer una explicación detallada del proceso de potabilización para aquellos que no han podido participar en los recorridos.

Proceso de captación y tratamiento del agua

• El recorrido inicia desde la presa de Taveras hasta la planta potabilizadora La Dura, parte del Acueducto Cevo Central inaugurado en mayo de 1994.

• El agua es recolectada en presas tras las lluvias; llega cruda a través de tuberías antes de ser tratada.

Tratamiento inicial del agua

• El agua cruda contiene sedimentos y microorganismos que deben ser eliminados durante el proceso de potabilización.

• Se utiliza sulfato de aluminio como coagulante para eliminar turbidez, que son partículas suspendidas visibles cuando llueve.

Proceso químico y costos

• El sulfato utilizado proviene principalmente de Colombia, Panamá y Jamaica; su costo es elevado para la institución encargada.

Proceso de Tratamiento de Agua

Mezcla Rápida y Coagulación

• La primera parte del proceso de tratamiento del agua es la mezcla rápida o coagulación, donde el agua cruda entra en contacto con sulfato de aluminio para iniciar la eliminación de turbidez.

• El sulfato se diluye y se introduce en un punto de alta turbulencia, facilitando la mezcla con las partículas presentes en el agua cruda.

• Este proceso dura entre 35 a 50 segundos y es crucial para recoger las partículas de turbidez mediante la acción del sulfato.

Floculación

• La segunda etapa es la floculación, que se lleva a cabo en una unidad llamada floculador. Aquí se reduce la velocidad del agua para permitir que los flóculos se formen adecuadamente.

• Se utiliza una placa que hace que el agua fluya en zigzag, lo cual ayuda a mezclar el sulfato con las partículas turbias.

Sedimentación

• En esta fase, conocida como sedimentación, el agua se deja reposar para permitir que los flóculos formados caigan al fondo debido a su peso.

• Los tubos recolectores recogen el agua limpia desde la parte superior mientras los sedimentos permanecen en el fondo.

Filtración

• Después de sedimentarse, el agua pasa por filtros compuestos por un manto de arena con granulometría específica (0.8 mm), donde cualquier partícula restante queda atrapada.

• El proceso asegura que solo pase agua filtrada al canal correspondiente, eliminando impurezas adicionales antes de llegar a la desinfección.

Desinfección y Control

• Una vez filtrada, el agua pasa al canal donde se realiza la desinfección final para eliminar microorganismos restantes.

• Si todos los procesos han sido efectivos, aproximadamente un 70% del agua es potable antes de pasar por este último paso crítico.

¿Cómo se desinfecta el agua en la planta de tratamiento?

Proceso de desinfección con cloro

• El cloro es utilizado como desinfectante universal en la planta, donde se emplea gas cloro para tratar el agua. Los cilindros contienen 1000 libras de gas cloro y tienen una duración aproximada de 6 días.

• Ángel Pérez, el técnico encargado, monta y desmonta los cilindros de cloro y supervisa el sistema. Por razones de seguridad, se observa desde una distancia segura.

• La instalación del cilindro permite que el gas cloro se mezcle con agua mediante un sistema de vacío antes de llegar a la cisterna donde ocurre el tratamiento. Esta área es considerada peligrosa debido a la toxicidad del gas.

• La concentración del cloro utilizado es del 99.5%, comparado con el 8% al 12% que se usa comúnmente en hogares. Se implementan medidas de ventilación y equipos de respiración autónoma para proteger a los operadores.

• El proceso culmina cuando el agua tratada sale completamente apta para consumo humano, con una concentración ideal entre 0.2 y 0.81 partes por millón (ppm).

Monitoreo y control del proceso

• En esta etapa final, dos cisternas conectadas almacenan aproximadamente un millón de galones cada una. El agua entra por tuberías grandes que distribuyen el caudal hacia las cisternas.

• El tiempo recomendado para que el cloro actúe sobre los microorganismos es de aproximadamente 15 minutos, cumpliendo así con las normas internacionales.

• Se monitorea constantemente la concentración del cloro en función del flujo y otros parámetros operativos para asegurar que llegue a los usuarios en condiciones óptimas.

• Ángel utiliza un comparador titulado para medir la cantidad exacta de cloro presente en muestras tomadas del agua tratada, aplicando un reactivo llamado ortotolidina que reacciona con el cloro libre.

• La dosis planificada varía entre 1.5 y 2 ppm; esto asegura que todos los usuarios reciban al menos una concentración mínima efectiva para eliminar microorganismos potenciales.

Comparativa con otros métodos de desinfección

• Además del uso del cloro, existen otros desinfectantes como bromo, yodo o fluor; sin embargo, el cloro es más económico y efectivo para tratar grandes volúmenes de agua.

• Otros métodos incluyen la desinfección por rayos ultravioleta; aunque efectivos, no dejan residuos protectores como lo hace el cloro residual.

• Actualmente se tratan alrededor de 25.8 millones de galones diarios a un caudal promedio de 10,000 litros por segundo; garantizando así suministro seguro a la población.

Normativas internacionales

• Las operaciones siguen estrictas normativas internacionales sobre calidad del agua: debe ser estéticamente agradable e incolora además tener niveles adecuados residuales entre 0.2 y 0.8 ppm.

¿Cuáles son los estándares de calidad del agua en Moca?

Estándares de Dureza y Color

• La dureza del agua debe ser inferior a 500 mg por litro, según la normativa de la Asociación Panamericana de Salud.

• El color del agua no debe exceder las 15 unidades de platino-cobalto, lo que indica un estándar aceptable para el consumo.

Contaminación y Seguimiento

• Los niveles de coliformes totales y termotolerantes deben ser menores a 2.2 mg por litro para cumplir con las normas sanitarias.

• Se realiza un seguimiento continuo del agua desde su entrada hasta su distribución a los usuarios, garantizando así su calidad.

Proceso en el Laboratorio

• En el laboratorio se analizan muestras de agua tratada para verificar su calidad antes de llegar a los hogares.

• Se llevan a cabo análisis bacteriológicos, físicos y químicos para asegurar que el agua cumpla con los estándares requeridos.

Análisis Bacteriológico

• El método utilizado es el tubo múltiple, donde se siembran muestras en tubos y se incuban durante 24 horas para detectar contaminación.

• Si se encuentran coliformes fecales, se determina la cantidad mediante un sistema de cultivo específico.

Parámetros Físico-químicos

• La turbidez del agua debe estar entre 0 y 5 NTU; valores superiores indican problemas en la potabilidad.

• El pH debe estar entre 6.5 y 8.5; además, la dureza adecuada es entre 50 ppm y 500 ppm para garantizar que sea potable.

Vigilancia Continua

• Se realizan análisis diarios; si alguna muestra resulta insatisfactoria, se toman medidas inmediatas para corregir cualquier problema detectado.

¿Cuáles son los costos de potabilizar el agua?

Costos del cloro y otros insumos

• El costo del cilindro de cloro gas es aproximadamente 113,000 pesos, y su duración es de solo 6 días. Esto resalta la alta inversión necesaria para mantener la calidad del agua.

• Para potabilizar el agua con turbidez superior a 5 NTU, se gastan cerca de 200,000 pesos diarios. Este gasto implica un esfuerzo significativo en recursos económicos para asegurar el acceso al agua potable.

Importancia de la concienciación sobre el uso del agua

• Se hace un llamado a la población para que colabore en economizar el agua y evitar su desperdicio. La gestión racional del recurso hídrico es crucial para garantizar su disponibilidad.