¿POR QUÉ la NASA va a la LUNA pero no ALUNIZA? | Podcast HOY EN EL PAÍS

¿Por qué hemos tardado 50 años en volver a la Luna?

Introducción a la misión Artemis 2

• La misión Artemis 2, programada para el 1 de abril, llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez con una tripulación diversa: una mujer, un afroamericano y un canadiense.

• Esta misión no solo tiene objetivos científicos, sino también políticos, marcando un hito en la exploración espacial.

Detalles del lanzamiento

• El lanzamiento está previsto para el 1 de abril y se extenderá hasta el 6 de abril, con ventanas de lanzamiento específicas cada día.

• Los astronautas realizarán una misión de ida y vuelta sin aterrizar en la Luna; pasarán cerca de su cara oculta antes de regresar a la Tierra.

Preparativos y retrasos

• La preparación para el despegue ha enfrentado varios retrasos debido a problemas técnicos como fugas de combustible y helio que obligaron a reparaciones.

• Se estima que el cohete es el más potente construido por la NASA, superando incluso al utilizado en las misiones Apolo. Esto implica complejidades técnicas significativas.

Sistemas críticos en la nave

• La nave cuenta con sistemas críticos como oxígeno, purificación del aire y calefacción para soportar las extremas temperaturas del espacio (hasta -120ºC). Estos sistemas han sido desarrollados por Europa.

• Una curiosidad es que uno de los primeros pasos tras alcanzar órbita será verificar el funcionamiento del baño, lo cual es esencial para una misión prolongada.

Importancia visual y mecánica del lanzamiento

• Las ventanas de tiempo son cruciales debido a factores mecánicos relacionados con el desplazamiento hacia la Luna y las condiciones de iluminación necesarias para obtener imágenes impactantes durante la misión.

• La NASA busca proporcionar imágenes memorables que resalten tanto los logros tecnológicos como los aspectos visuales atractivos del viaje lunar.

Preparación final antes del vuelo

• Los astronautas están actualmente en cuarentena para evitar cualquier riesgo sanitario que pueda retrasar la misión; esto incluye evitar contactos externos durante aproximadamente una semana antes del lanzamiento.

• El viaje completo durará alrededor de diez días, siendo los dos primeros días especialmente intensos debido a las maniobras iniciales requeridas durante el trayecto hacia la Luna.

Misión Artemis: Exploración Lunar y Futuro Espacial

Objetivos del Programa Artemis

• La misión Artemis busca regresar a la Luna, establecer una colonia permanente y facilitar el viaje a Marte en el futuro.

• Se realizarán ensayos de acoplamiento con naves que aterrizarán en la Luna, comenzando con un lanzamiento previsto para 2028.

Colaboraciones Internacionales

• Estados Unidos colabora estrechamente con Europa y Canadá en exploración espacial, destacando la importancia de estos socios históricos.

• La participación canadiense es un reconocimiento a la colaboración previa, especialmente en proyectos como la Estación Espacial Internacional.

Seguridad de los Astronautas

• La seguridad es una prioridad para NASA, influenciada por desastres pasados como Challenger y Columbia.

• Existen preocupaciones sobre el escudo térmico de la nave; críticos sugieren que no es completamente seguro para el regreso a Tierra.

Innovaciones Tecnológicas

• Se ha modificado el ángulo de entrada en la atmósfera para mejorar la seguridad del escudo térmico durante el reingreso.

• Comparado con las misiones Apolo, se utiliza tecnología más avanzada; sin embargo, hay paralelismos estratégicos entre ambas épocas.

Contexto Geopolítico y Comunicación

• El programa Artemis se desarrolla en un contexto geopolítico tenso; Estados Unidos busca liderar frente a China en exploración lunar.

• Los astronautas están entrenados para generar contenido atractivo durante su misión, aunque habrá interrupciones de comunicación al rodear la Luna.

¿Cuál es el futuro de la exploración lunar?

Planificación de las misiones Artemis

• La misión Artemis 3 realizará ensayos en la órbita terrestre para acoplarse con el módulo de aterrizaje lunar, mientras que Artemis 4, programada para 2028, tiene como objetivo aterrizar en la Luna.

• A partir de 2028, se comenzará a construir bases habitables en la Luna, inicialmente enviando naves robóticas y luego estableciendo bases habitadas temporalmente.

• La misión actual no incluye alunizaje, pero se espera que futuras misiones lo hagan. Se destaca que 2028 está cerca y representa una fase crucial del programa.

Aprendizajes de misiones anteriores

• En el primer lanzamiento de Artemis en 2022, se aprendió que los sistemas funcionaban bien, aunque hubo problemas con el escudo térmico y no se pudo probar el sistema de oxígeno ni agua.

• Aunque puede parecer arriesgado enviar personas a la Luna por primera vez desde hace décadas, hay confianza entre los expertos involucrados en el programa sobre su éxito.

Dependencia tecnológica

• El éxito del alunizaje en 2028 depende significativamente del desarrollo tecnológico por parte de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.

• La NASA ha delegado ciertas tecnologías esenciales a estas empresas privadas; su capacidad para desarrollar cohetes y módulos de aterrizaje es crítica antes del plazo establecido.

Interés público y competencia internacional

• Se reflexiona sobre por qué ha pasado tanto tiempo desde la última misión lunar; tras el Apolo 11, el interés público disminuyó notablemente.

• Actualmente, los intereses han cambiado: Estados Unidos busca reclamar territorio lunar y recursos frente a competidores como China.

Estrategia nacional y desafíos futuros

• Los retrasos en el programa Artemisa han permitido que China avance en sus propios planes espaciales; esto genera preocupación entre líderes estadounidenses sobre perder ventaja.

• Existe incertidumbre sobre cuán avanzados están los programas espaciales chinos debido a su hermetismo; esto añade presión sobre la NASA para cumplir con sus objetivos antes de 2028.