Linda Cliatt-Wayman: How to fix a broken school? Lead fearlessly, love hard

Mi experiencia como directora en una escuela de bajo rendimiento

Primer día y contexto personal

• La narradora, Ciro Gomez, comparte que el 1 de noviembre de 2002 fue su primer día como directora, aunque no era nueva en el distrito escolar de Filadelfia.

• Antes de asumir la dirección, enseñó educación especial durante 20 años en una escuela pública de bajos ingresos y bajo rendimiento en el norte de Filadelfia.

Desafíos iniciales

• En su primera reunión con los estudiantes, se desató una pelea entre chicas. A pesar del caos inicial, decidió establecer sus expectativas sobre comportamiento y aprendizaje.

• Una estudiante llamada Ashley interrumpió para cuestionar la validez del término "escuela", reflejando las dificultades que enfrentaban los estudiantes.

Realidad de la escuela Strawberry Mansion

• En 2012, la narradora se convirtió en la cuarta directora de Strawberry Mansion en cuatro años; la escuela tenía un historial negativo por ser "de bajo rendimiento y persistentemente peligrosa".

• Al llegar a la escuela, encontró puertas cerradas con cadenas y un ambiente opaco con aulas vacías y recursos sin usar.

Cultura escolar deteriorada

• Los estudiantes estaban asustados e inseguros debido al acoso y las peleas constantes. Esto contribuyó a un ambiente donde tanto alumnos como maestros tenían bajas expectativas.

• La narradora enfatiza que muchas escuelas no funcionan adecuadamente para niños en situación de pobreza; esto es un problema sistémico que necesita atención.

Estrategias para el cambio

• La narradora introduce tres lemas importantes para liderar el cambio: "si vas a liderar, lidera". Ella cree firmemente que el éxito o fracaso depende del director.

• Se reunió con un equipo comprometido para abordar problemas pequeños pero significativos, como asegurar casilleros seguros para todos los estudiantes.

Mejoras implementadas

• Se realizaron cambios visibles: decoración positiva en las aulas, eliminación de cadenas en las puertas y limpieza exhaustiva del edificio escolar.

• Se reestructuró el presupuesto escolar para aumentar personal docente y apoyo. También se creó un nuevo programa diario que incluía actividades extracurriculares.

Resultados positivos

• Gracias a estas iniciativas, Strawberry Mansion fue retirada de la lista de escuelas peligrosas tras cinco años consecutivos.

¿Cómo transformar la educación en entornos de pobreza?

La realidad de las condiciones educativas

• La oradora comparte su experiencia sobre las malas condiciones en las que se encuentran los niños, planteando la pregunta: "¿Así es? Entonces, ¿qué hacemos?" como un llamado a la acción.

Eliminación de excusas y desarrollo profesional

• Se enfatiza la importancia de eliminar excusas en el proceso educativo, convirtiéndose en una responsabilidad clave para mejorar la enseñanza. Esto se logra mediante un desarrollo profesional obligatorio.

• A través de observaciones, se identificó que los maestros sabían qué enseñar pero no cómo abordar las diversas habilidades de los estudiantes. Se desarrolló un modelo centrado en grupos pequeños para atender estas necesidades individuales.

Resultados positivos y amor por los estudiantes

• Después de implementar estos cambios, se reporta un crecimiento del 171% en álgebra y del 107% en literatura tras un año. Esto demuestra el impacto positivo del enfoque adoptado.

• La oradora destaca su amor incondicional por sus estudiantes y su creencia en sus posibilidades como el verdadero secreto detrás del progreso escolar. Esta conexión emocional es fundamental para motivar a los alumnos.

Conexión personal con los estudiantes

• Compartiendo su propia historia de pobreza, menciona cómo esto le permite empatizar con sus estudiantes y entender sus luchas diarias. Resalta la importancia de conocer a fondo a cada estudiante para guiarlos hacia sus sueños.

• Realiza esfuerzos diarios para interactuar con ellos, incluso cantando "Feliz cumpleaños" para hacerlos sentir especiales y valorados, lo cual fortalece su relación docente-estudiante.

Comunicación abierta y expectativas claras

• Organiza reuniones mensuales donde escucha las preocupaciones de los estudiantes, fomentando un ambiente donde pueden expresar preguntas sobre reglas y consecuencias sin temor al juicio. Esto ayuda a aclarar malentendidos y construir confianza mutua.

• Reitera constantemente las expectativas académicas y valores fundamentales como foco, tradición, excelencia e integridad; finalizando cada anuncio recordándoles que son amados incondicionalmente por ella. Esto crea una cultura positiva dentro del aula.

Reflexiones finales sobre liderazgo educativo

• La oradora concluye enfatizando que si realmente queremos enfrentar la pobreza educativa, debemos asegurarnos de que todas las escuelas sean verdaderas instituciones educativas que proporcionen conocimiento esencial para navegar el mundo actual.