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La Demolición de la Presa Marmot

Contexto y Justificación del Proyecto

• Las grandes presas son comunes en los ríos del noroeste de EE. UU., como la presa Marmot en Oregón, que ha generado electricidad durante casi un siglo.

• Sin embargo, la presa es antigua y bloquea el paso de los peces migratorios, lo que llevó a General Electric a decidir su demolición.

Desafíos de la Demolición

• Jon Esleer, ingeniero del proyecto, menciona que desmontar una presa tan antigua presenta retos significativos para la ingeniería.

• El equipo incluye expertos en explosivos, científicos y meteorólogos para abordar estos desafíos.

Proceso de Demolición

• Si el proyecto tiene éxito, el río Sandy fluirá libremente desde su nacimiento hasta su confluencia con el río Columbia.

• Para derribar la presa, se desviará el río mediante un dique temporal y se usarán explosivos para volarla.

Retos Post-Demolición

• Después de demoler la presa, se deben retirar 16 millones de toneladas de sedimentos acumulados durante casi un siglo.

• Este material podría seguir bloqueando el río incluso después de que desaparezca la presa.

Impacto en el Salmón

• La población del salmón ha disminuido drásticamente; algunas especies están amenazadas debido a obstáculos como esta presa.

• La eliminación debe realizarse cuando el nivel del río esté bajo para minimizar el impacto sobre los peces migratorios.

Cronograma y Estrategia

• El trabajo comienza puntualmente el 1 de julio; se levantará un dique conocido como ataguía para contener el río durante la demolición.

• Se utilizarán bombas para extraer agua y permitir que los sedimentos formen parte de esta estructura protectora.

Riesgos Asociados al Proyecto

• Mantener controlado el agua es crucial; cualquier fallo podría resultar catastrófico.

Demolición de la Presa Marmota: Un Proyecto Ambicioso

Plan de Demolición y Modelado

• General Electric ha diseñado un plan audaz para eliminar los sedimentos de la presa Marmota, un método sin precedentes a esta escala.

• Se ha creado una maqueta de 13 metros que representa la presa y el río Sand, diseñada por el ingeniero Jetmar utilizando medidas láser del terreno.

• El modelo incluye sedimentos a escala, lo que permite simular el arrastre de sedimentos en condiciones controladas.

• La estrategia consiste en esperar tormentas para liberar agua y arrastrar los sedimentos acumulados tras la ataguía, aunque esto presenta riesgos significativos.

• Los investigadores esperan que su modelo les ayude a controlar la dinámica del proceso antes de implementarlo en el mundo real.

Simulación y Pruebas

• El modelo está listo para pruebas; se simulan eventos como tormentas y se controla el flujo del agua mediante bombas.

• A medida que las lluvias comienzan, se retiran las bombas y se crea un surco para guiar el curso del agua sobre el terreno.

• El agua comienza a fluir por el surco, arrastrando sedimentos acumulados detrás de la ataguía con éxito inicial en la simulación.

• Sin embargo, surge preocupación sobre cómo trasladar estos resultados al tiempo real; hay complicaciones al introducir factores temporales en modelos a escala.

• Los investigadores ajustarán variaciones sutiles para determinar cómo dirigir eficazmente la energía del río contra los sedimentos.

Desafíos en el Terreno

• Tim Keller expresa dudas sobre si abrir una brecha en la ataguía será seguro basándose solo en datos del modelo escalado.

• La demolición real comienza con la construcción de una lata guía mientras se desvía el río hacia un canal preparado para este propósito.

Historia de la Presa Marmota

• La presa Marmota fue completada en 1913; su construcción fue un logro notable bajo condiciones difíciles usando materiales limitados.

• Nat Maktub realizó reparaciones significativas a finales de los años 80, pero ahora enfrenta su demolición después de casi un siglo de servicio.

• La demolición es emocionalmente difícil para quienes trabajaron en su construcción original; simboliza el final de una era.

Proceso Controlado de Demolición

• Expertos en explosivos inician fases controladas para demoler la presa, asegurando que cada voladura sea precisa y segura.

• Se perforan agujeros específicos donde se colocarán explosivos; esto requiere cálculos meticulosos debido a las estructuras reforzadas dentro del hormigón.

Demolición de la Presa Marmota y su Impacto en los Salmones

La situación de los salmones atrapados

• Con la separación del río y la presa, la escalera para salmones ya no es funcional, lo que resulta en que los salmones de verano quedan atrapados en una charca.

• Doc Kramer, experto en peces, describe el proceso de rescate como un "rodeo de peces", donde se deben atrapar a los salmones con redes y devolverlos al agua rápidamente para evitarles daño.

Preparativos para la demolición

• El equipo de voladuras prepara explosivos utilizando 1100 kilos de nitrato de amonio y 680 kilogramos de dinamita, asegurando que todo esté correctamente colocado antes de proceder.

• Jerry supervisa los últimos preparativos para la explosión, enfatizando la importancia de que todo salga según lo planeado sin causar daños colaterales.

La explosión y sus consecuencias

• Tras meses de preparación, se lleva a cabo la detonación con 321 toneladas de explosivos, logrando romper exitosamente la primera capa de hormigón y acero.

• La demolición permite iniciar el proceso de limpieza; el objetivo es reciclar el acero valioso y reutilizar el hormigón en lugar de enviarlo a un vertedero.

Proceso post-demolición

• Las máquinas trabajan con precisión para retirar escombros; Scott Sorsa destaca el control que tienen sobre las operaciones.

• La chatarra fundida se convierte en materia prima para nuevos productos mientras se asegura un manejo eficiente del material reciclable.

Impacto ambiental y futuro del río Sandy

• A medida que avanza el verano, General Electric monitorea constantemente la salud del río para proteger su ecosistema durante las obras.

La Demolición de la Presa Marmot

Contexto Histórico y Cambios en el Uso del Agua

• Antes de la fotografía aérea, se desarrollaron sistemas eficientes para capturar y desviar agua con fines eléctricos, lo que era innovador en su época. Sin embargo, los tiempos han cambiado.

Proceso de Demolición

• General Electric planea desmontar el sistema hidrológico actual y reemplazarlo por fuentes alternativas de energía, marcando el final de una era.

• El jefe de operación, John Esleer, está satisfecho con los avances; se espera que la limpieza final dure dos semanas más antes de las lluvias otoñales.

• Se han acumulado 16 mil millones de kilogramos de sedimentos tras la presa, creando una barrera que impide el paso del salmón.

Inspección y Seguridad

• Corsa tiene la tarea crucial de inspeccionar la ataguía en busca de filtraciones; cualquier problema podría comprometer todo el proyecto.

• Scott confía en mantener la seguridad del lugar mientras las condiciones meteorológicas sean favorables hasta que llegue una tormenta adecuada.

Condiciones Meteorológicas Críticas

• Aunque el río Sandy parece tranquilo ahora, puede cambiar rápidamente; es vital estar preparados para un aumento repentino en su caudal.

• Después de cuatro meses desde el inicio del trabajo, se ha volado gran parte del hormigón y acero; solo falta esperar a una tormenta perfecta para finalizar la demolición.

Estrategia para Controlar Sedimentos

• El equipo planea usar las crecidas provocadas por una tormenta para eliminar sedimentos bajo la ataguía; esto requiere un control preciso del momento elegido.

• Tim Leer destaca que solo hay una oportunidad para abrir una vía en la ataguía durante esta fase crítica.

Desafíos Climáticos y Decisiones Estratégicas

• El Servicio Nacional de Meteorología está monitoreando un frente tormentoso inusual; este año ha habido cambios drásticos en las condiciones climáticas.

• Determinar si lloverá lo suficiente como para provocar una crecida significativa es complicado debido a la sensibilidad del río Sandy a pequeñas lluvias.

Consecuencias Potenciales

• Si el nivel del agua sigue subiendo sin control adecuado, podría resultar en un fracaso total del proyecto al perderse equipos críticos.

Estrategias de Rescate para Especies en Peligro

Desplazamiento de Sedimentos y Planes de Emergencia

• Se reconoce que los sedimentos se moverán a una velocidad dependiente de la intensidad y duración de la crecida, lo que hace imposible predecir el impacto exacto.

• Un biólogo del departamento de pesca y fauna de Oregón se une al plan de emergencia para rescatar salmón real, especie protegida por la ley.

Proceso de Rescate del Salmón

• Se están recolectando parejas de salmón chinook para llevarlos a una piscifactoría, con el objetivo de salvar su próxima generación ante el riesgo inminente.

• La situación se vuelve crítica cuando un frente tormentoso amenaza con inundar la ataguía, aumentando el caudal del río a 1900 pies cúbicos por segundo.

Crisis Estructural y Evaluación

• El caudal alcanzado es justo lo que puede soportar la ataguía; cualquier aumento podría resultar en su colapso.

• El puente sobre el canal está cediendo, complicando aún más las operaciones necesarias para extraer bombas y maquinaria.

Coordinación del Equipo y Condiciones Meteorológicas

• A pesar del aislamiento, el equipo encuentra una oportunidad para evaluar la situación tras una mejora temporal en las condiciones climáticas.

• Un nuevo frente meteorológico ha sido detectado, pronosticando un aumento significativo en el caudal del río.

Implementación del Plan ante la Tormenta

• Con la tormenta acercándose, se decide poner en marcha el plan; es crucial actuar antes que sea demasiado tarde.

• La carretilla elevadora será utilizada como alternativa a maquinaria pesada debido al riesgo estructural del puente.

Ejecución Crítica y Seguridad

• Los trabajadores deben actuar rápidamente para desconectar las bombas antes que el agua penetre en la ataguía.

• Cada minuto cuenta mientras se evalúa la integridad estructural; hay siete bombas restantes por sacar mientras el nivel sigue subiendo.

Cambio en Estrategia Operativa

• Gordon Grand llega para verificar si los modelos teóricos son aplicables en terreno; ahora dependerán más del río que de las máquinas.

La Fase Final del Proyecto de la Presa

Proceso de Apertura de la Ataguía

• La última fase del proyecto implica abrir la ataguía, permitiendo que el agua fluya. Este momento es crucial ya que marca el inicio del trabajo natural del río.

• El canal de desvío actúa como una válvula de seguridad, controlando el flujo del agua. Sin embargo, al cerrarlo, se liberarán fuerzas naturales significativas.

Riesgos y Precauciones

• Mark Burnett expresa su preocupación por la estabilidad del suelo bajo la carretilla. Hay un riesgo inminente de colapso que podría afectar a los trabajadores.

• Se da la orden para cerrar el canal, lo que aumenta rápidamente el caudal sobre la ataguía. Esto provoca una reacción inmediata en el río.

Momento Crítico y Resultados

• Se alcanza lo que se denomina "flujo crítico", donde la energía del agua actúa como un "cuchillo geológico", marcando un hito en años de planificación.

• Tras abrir la vía, los sedimentos comienzan a ceder rápidamente. El equipo debe retirarse ante el colapso repentino de tres metros y medio de ataguía.

Transformación del Entorno

• Los sedimentos se transforman en una fuerza poderosa, creando un nuevo cañón en cuestión de minutos. Este cambio es visualmente impresionante.

• Dos horas después, el río Sandy fluye libremente por su lecho original, simbolizando un retorno a su estado natural tras décadas.

Éxito y Recuperación Ecológica

• A medida que avanza el proyecto, hay una sensación generalizada de alivio entre los trabajadores; todo ha salido bien después de meses o incluso años de esfuerzo.

• En solo 18 horas desde la apertura, casi 98 mil toneladas de sedimentos han sido arrastradas por el río. El área ahora está destinada a convertirse en reserva natural nacional.