¿Qué es la CULTURA? Origen, características, elementos, tipos

¿Qué es la cultura?

Definición y significados de la cultura

• La cultura es un término polisémico que se refiere a diversas manifestaciones humanas en contextos sociales, artísticos o industriales.

• Se puede definir la cultura como todo lo creado por el ser humano o sometido a algún proceso de transformación.

• Incluye conocimientos, creencias religiosas, costumbres y estilos artísticos que una sociedad posee y transmite de generación en generación.

Orígenes de la cultura

• La cultura surgió durante el Paleolítico, hace aproximadamente 2.600.000 años, cuando las comunidades humanas comenzaron a modificar su entorno para crear herramientas.

• Con el descubrimiento de la agricultura y la cría de ganado entre 6000 y 4000 a.C., se produjo una revolución neolítica que transformó radicalmente la vida humana.

¿Cómo ha evolucionado el concepto de cultura?

Evolución del término "cultura"

• La palabra “cultura” proviene del latín "cultus", que significa "cultivo" y originalmente se refería solo a terrenos cultivados.

• Durante el Renacimiento, adquirió un sentido metafórico relacionado con personas cultas en arte, literatura y ciencia.

Características actuales de la cultura

• En nuestros días, aunque persiste el uso culto del término, hay una tendencia hacia la especialización del conocimiento.

• La transmisión cultural incluye no solo fenómenos materiales sino también símbolos culturales como mitologías y normas sociales.

Importancia de los mecanismos culturales

Transmisión cultural

• La cultura se preserva mediante mecanismos que permiten su transmisión generacional; esto incluye enseñanzas sobre creencias compartidas y visiones del mundo.

¿Cuál es el papel de la cultura en la sociedad?

Funciones de la cultura

• La cultura humana garantiza el orden, productividad y supervivencia. Antiguamente, la mitología explicaba el origen del mundo y alineaba a los miembros de la sociedad bajo una misma creencia.

• Las normas morales y el Derecho han evolucionado desde el antiguo Derecho consuetudinario hasta nuestros días, regulando comportamientos y estableciendo un marco social.

• La transformación de materias primas naturales en herramientas y tecnologías es fundamental para la cultura; por ejemplo, las primeras herramientas fueron piedras afiladas utilizadas para cazar.

• El cocimiento de alimentos aumentó su valor nutricional, lo que fue crucial para la multiplicación de la especie humana.

• La cultura también se manifiesta simbólicamente a través del arte, arquitectura y otros símbolos culturales como banderas o canciones.

Transmisión y evolución cultural

• La transmisión cultural se realiza de generación en generación mediante un proceso denominado "tradición", que asegura la preservación del conocimiento cultural.

• La cultura es dinámica; evoluciona gracias a la creatividad e intercambio entre culturas. Esto incluye descubrimientos científicos y nuevos estilos artísticos.

Elementos clave de la cultura

Creencias

• Las creencias religiosas proporcionan estabilidad psicológica a las sociedades al ofrecer respuestas sobre el papel humano en el mundo y prevenir ansiedades existenciales.

Normas

• Las normas guían conductas individuales, estableciendo qué acciones son permitidas o sancionadas dentro de una cultura, garantizando así un mínimo orden social.

Costumbres

• Las costumbres son prácticas reiterativas que pueden convertirse en criterios legales para resolver disputas dentro de una comunidad cultural.

Lenguaje

• Los idiomas son productos fundamentales de cada cultura; permiten comunicación efectiva y pueden dar lugar a literatura escrita. Algunas culturas aún operan sin escritura (cultura ágrafa).

Símbolos

• Los símbolos condensan conceptos complejos; por ejemplo, una estrella puede representar no solo una religión sino toda su historia asociada.

Tipos de culturas

Culturas orales

• Estas culturas dependen exclusivamente de la comunicación oral. Su desarrollo suele ser limitado debido a la falta de registros escritos necesarios para sociedades más complejas.

Culturas escriturales

• Incluyen todas aquellas que han desarrollado sistemas de escritura, como las antiguas civilizaciones sumerias o medievales europeas.

Culturas nómadas

• Se caracterizan por no asentarse en un lugar fijo. Aunque eran comunes al inicio de la Prehistoria, hoy quedan pocas como las culturas beduinas dedicadas al pastoreo.

Culturas sedentarias

• Estas son aquellas que se asientan en un lugar geográfico determinado, predominantes en gran parte del mundo actual.

Culturas politeístas