IMPERIALISMO del siglo XIX

Imperialismo y expansión colonial en el siglo XIX

Resumen de la sección: En esta sección, se define el término imperialismo y se explica cómo este fenómeno adquirió una dimensión diferente en el siglo XIX. También se mencionan los países que fueron grandes potencias coloniales en la Edad Moderna.

Definición de imperialismo

• El imperialismo implica la extensión del dominio de un país sobre otros.

• La metrópoli es el país que conquista, mientras que los territorios conquistados son las colonias.

Expansión del imperialismo en el siglo XIX

• En el siglo XIX, las potencias imperialistas mencionadas conquistaron o se anexionaron la mayor parte del mundo.

• En 1914, Europa era dueña del 84% de las tierras del planeta.

• África solo tenía dos Estados independientes: Etiopía y Liberia.

• En Asia, el Imperio otomano, China y Persia no se convirtieron en colonias pero sufrieron presiones occidentales para lograr ventajas comerciales.

Factores que explican el imperialismo

• El imperialismo fue una consecuencia de la industrialización. Los países europeos necesitaban espacios donde invertir sus capitales a un interés más elevado que en la metrópoli, obtener materias primas baratas y vender sus productos industriales.

• Las colonias eran también lugares donde podía asentarse parte de la creciente población europea con pocas posibilidades de trabajo en sus lugares de origen.

• La labor misionera de la Iglesia católica y protestante fue de gran importancia, fundándose centenares de misiones en Asia, África y Oceanía.

• La expansión imperialista obedeció también a exigencias estratégicas por parte de las grandes potencias. Por ejemplo, El Reino Unido procuró dominar enclaves situados en las principales rutas marítimas, mientras que Rusia trató de encontrar una salida a mares libres de hielos.

Consecuencias del imperialismo

• Las metrópolis explotaron los recursos naturales de las colonias en su propio beneficio, imponiéndose una economía basada en la agricultura de plantación y en la explotación de la riqueza mineral del subsuelo.

• Las infraestructuras de transporte que se desarrollaron en determinadas zonas obedecían exclusivamente a intereses comerciales, y la mayoría de los indígenas se convirtió en mano de obra barata que trabajaba en condiciones similares a la esclavitud.

• Las potencias también deseaban aumentar su prestigio internacional y hacer que la opinión pública olvidara derrotas y humillaciones ante otros países o consolidar el sentimiento nacional.

Ideologías racistas

• En Occidente, las ideologías racistas tuvieron mucha fuerza. Los occidentales estaban convencidos de que la raza blanca era superior y esto les daba derecho a dominar a otros pueblos, a los que consideraban atrasados e inferiores.

La expansión colonial

Resumen de la sección: Esta sección describe cómo la curiosidad científica y el deseo de apropiarse ilegítimamente de recursos humanos y materiales impulsaron las conquistas coloniales. Las potencias colonizadoras más importantes fueron el Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Bélgica, Rusia y Japón.

Potencias colonizadoras

• El imperio británico fue el mayor imperio colonial de su época.

• El francés concentró su expansión colonial en África.

• España perdió sus colonias en América y en el Pacífico.

Conferencia de Berlín

• La carrera por la expansión colonial produjo fricciones entre las potencias mencionadas.

• Se reunió la Conferencia de Berlín para tratar de solucionar los conflictos entre las potencias colonizadoras.

• Casi todo el continente africano fue repartido entre las principales potencias.

Formas de dominio

• Tres formas fundamentales:

• Colonias: sometidas a la soberanía de la potencia colonizadora y administrada por ésta.

• Protectorados: política exterior y riquezas controladas por la metrópoli mientras que la política interior se dejaba en manos de las autoridades nativas.

• Concesiones: países independientes en los que las potencias colonizadoras seguían arrogándose ventajas comerciales.

Efectos sociales y culturales

• La implantación de las innovaciones y prácticas sanitarias occidentales redujeron la mortalidad y provocaron un incremento de la población.

• Los colonizadores ocuparon los niveles más altos de la sociedad colonial mientras que los indígenas fueron marginados y separados en barrios marginales.

• La difusión de las formas de vida occidentales en las colonias dio lugar a un fenómeno de aculturación, es decir, a la pérdida de la cultura propia o autóctona por la imposición de la extranjera o colonizadora.