Los retos de procesamiento sensorial en los niños con autismo

Introducción al Tema del Autismo

Presentación del Programa

• El programa "Salud a Servir" es presentado por la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, moderado por Cristina Duarte Torres.

• Diana Rodríguez Molina, terapeuta ocupacional y directora de la red de terapia ocupacional Pedja G, es la invitada para hablar sobre los retos del procesamiento sensorial en niños con autismo.

Contexto y Experiencia

• Diana comparte su experiencia como terapeuta ocupacional desde el año 2000, enfatizando el aprendizaje continuo que proviene de trabajar con familias y niños con autismo.

• La red terapia ocupacional pediátrica se enfoca en todas las áreas del desarrollo infantil utilizando un enfoque de integración sensorial.

Criterios Diagnósticos del Autismo

Reconocimiento y Evaluación

• Se discuten los criterios diagnósticos que permiten a neuropediatras y psiquiatras infantiles identificar el trastorno del espectro autista (TEA).

• Los déficits persistentes en comunicación e interacción social son fundamentales para el diagnóstico, incluyendo problemas en reciprocidad social y emocional.

Comportamientos Típicos

• Se mencionan patrones restringidos de comportamiento e intereses anormales, como conductas estereotipadas o repetitivas observadas en niños con TEA.

• Ejemplos incluyen movimientos inusuales sin objetivo claro y rituales específicos que pueden involucrar objetos o acciones repetitivas.

Características Adicionales del Autismo

Hiperreactividad Sensorial

• Un criterio reciente incluido en el DSM-5 es la hiper o hiporreactividad a estímulos sensoriales, lo cual abre oportunidades para intervenciones terapéuticas.

Desarrollo Temprano

• Los síntomas clínicos suelen presentarse desde la primera infancia, afectando significativamente áreas sociales y funcionales sin necesariamente implicar déficits intelectuales.

Diagnóstico del Autismo y Alteraciones Neurobiológicas

Alteraciones Neurobiológicas en el Autismo

• Se observa que más de una cuarta parte de la población con autismo presenta epilepsia asociada, junto con anormalidades en neurotransmisores como la serotonina, que se encuentra aumentada.

• Existen alteraciones en el volumen cerebral, especialmente en la corteza cerebral y el sistema límbico, lo que resulta en una falta de coordinación entre funciones sensoriales, motoras y cognitivas.

Factores Ambientales y Genéticos

• La edad parental puede influir en el diagnóstico; padres mayores podrían ser un factor relevante. También se menciona la psicopatología parental relacionada con esquizofrenia y bipolaridad.

• Los factores prenatales incluyen deficiencias nutricionales, bajo peso al nacer, anemia neonatal y complicaciones durante el embarazo como preeclampsia e infecciones maternas.

Importancia de la Historia Clínica

• En terapia ocupacional es crucial revisar la historia clínica del niño para entender los factores del desarrollo prenatal y perinatal.

• Muchos niños llegan a intervención con diagnósticos más tempranos gracias a un enfoque multidisciplinario que incluye al terapeuta ocupacional.

Estructuras Cerebrales Afectadas

• Se revisan patrones anómalos de crecimiento en estructuras cerebrales para determinar habilidades esperadas durante el desarrollo.

• El lóbulo temporal es clave para el lenguaje y audición; su afectación puede impactar significativamente las necesidades comunicativas de los niños autistas.

Procesamiento Sensorial y Neuronas Espejo

• Las neuronas espejo no se activan tan rápidamente en niños con TEA comparado con cerebros típicos, afectando su capacidad de imitación tanto motora como gestual.

• La integración sensorial es fundamental; una integración pobre puede resultar en déficits que afectan no solo el procesamiento sensorial sino también la atención y cognición.

Características Asociadas al Autismo

• Hay diferencias significativas entre cognición y procesamiento de información; algunos niños presentan retraso psicomotor mientras otros pueden tener coeficientes intelectuales altos.

• Se observan variaciones en memoria visual; algunos niños tienen excelente retención conceptual mientras otros enfrentan compromisos cognitivos.

Desarrollo y Dificultades en Niños con Autismo

Características del Desarrollo Motor

• Los niños con autismo presentan dificultades específicas en el desarrollo motor, tanto fino como grueso, afectando su equilibrio y coordinación.

• Estas dificultades están asociadas a problemas de tono muscular que impactan el control postural y la conciencia corporal, lo que a su vez afecta la praxis o planeamiento motor.

Comunicación y Regulación Emocional

• Muchos niños autistas tienen problemas para comprender y expresar sus emociones, lo que dificulta su comunicación verbal y no verbal.

• La regulación emocional es un desafío significativo; los niños pueden tener dificultades para pasar del llanto a la calma, lo cual es crucial para su bienestar.

Diagnóstico Temprano del Autismo

• El diagnóstico de autismo se está realizando más temprano, lo que ha llevado a un aumento en la incidencia reportada. Esto puede deberse a una mejor identificación de casos.

• Anteriormente, el diagnóstico se hacía después de los 7 años; ahora se realiza desde los 18 meses, aunque la edad promedio sigue siendo entre 3 años y 10 meses en Colombia.

Indicadores Conductuales Tempranos

• Los indicadores conductuales pueden observarse desde los seis meses hasta el año. Los padres suelen notar diferencias antes del primer año.

• Algunos indicadores tempranos incluyen intereses restringidos, comportamientos repetitivos y alteraciones en el procesamiento sensorial.

Confusión con Otros Trastornos

• Es importante diferenciar entre autismo y otros trastornos relacionados con alteraciones sensoriales que también afectan la comunicación e interacción social.

• Las estereotipias y movimientos repetitivos son comunes; sin embargo, no todos los niños con estas características tienen autismo.

Comportamientos Sensibles al Entorno

• Los niños pueden mostrar interés atípico por objetos o conductas sensoriales como oler cosas. Su enfoque puede estar más dirigido hacia objetos que hacia personas.

• Cambios en rutinas pueden causarles gran malestar; rituales como alinear objetos son comunes. También pueden presentar comportamientos inusuales como caminar de puntillas.

Características del Autismo y su Diagnóstico

Indicadores Tempranos del Autismo

• La información sobre el autismo se obtiene a partir de múltiples factores que deben ser considerados en conjunto para un diagnóstico efectivo.

• Los niños con autismo pueden tener dificultades para calmarse, no responden a su nombre y no interactúan fácilmente durante el juego.

• Estos niños suelen evitar el contacto físico, muestran poco interés por juguetes nuevos y tienen un afecto disminuido o plano.

• Hay una notable disminución en la búsqueda de contacto visual y en la interpretación de gestos, lo que afecta su comunicación social.

• La limitación en la imitación social y motora es común; los juegos interactivos como "escondidas" son difíciles para ellos.

Evaluación e Intervención

• El juego se utiliza como herramienta terapéutica para fomentar la imitación, esencial para evaluar y tratar el autismo.

• La imitación permite observar si el niño está prestando atención e interactuando adecuadamente con otros.

• Se observan retrasos en las habilidades motoras tanto gruesas como finas; algunos niños presentan actividad motora reducida debido a un bajo registro sensorial.

• Comúnmente hay hipotonía y asimetrías posturales, así como movimientos transicionales tardíos al cambiar de posición.

• Las respuestas anticipatorias son limitadas, lo que afecta habilidades motoras básicas como abrir la boca al comer.

Sensibilidad Sensorial

• Muchos niños con autismo presentan hipersensibilidad auditiva y táctil, mostrando reacciones intensas a estímulos sensoriales específicos.

• Conductas como taparse los oídos o desorganizarse en ambientes ruidosos son comunes; también evitan ciertos tipos de ropa o situaciones incómodas.

• Se observa selectividad alimentaria relacionada con hiper respuestas táctiles; muchos objetos son llevados a la boca frecuentemente.

• Es crucial desarrollar un "ojo clínico" para observar comportamientos comunicativos no verbales que indican necesidades de autorregulación.

Evaluación del Procesamiento Sensorial en Niños con Autismo

Herramientas de Evaluación

• La evaluación de niños que no se comunican puede ser un desafío. Se utilizan cuestionarios de procesamiento sensorial completados por padres, maestros y cuidadores para obtener información sobre el comportamiento del niño en su entorno cotidiano.

• Estos cuestionarios son fundamentales para entender cómo el niño enfrenta retos en su vida diaria, ya que la observación en un ambiente especializado es limitada.

• Aunque se utilizan herramientas como el perfil sensorial de We Need y la medida de procesamiento sensorial de Dalián, estas no están completamente validadas para niños dentro del espectro autista.

Alteraciones del Procesamiento Sensorial

• Un criterio diagnóstico clave para el autismo son las alteraciones en el procesamiento sensorial, lo cual indica que estas dificultades son inherentes a la estructura cerebral del niño.

• Utilizar perfiles sensoriales estandarizados con población típica puede no proporcionar información precisa, ya que los niños con autismo tienden a estar por debajo de la media.

Cuestionario Medida de Responsabilidad Sensorial

• El cuestionario validado para población latinoamericana proporciona una herramienta más precisa al evaluar a niños con autismo, permitiendo observaciones clínicas estructuradas sobre su organización y reciprocidad social.

• A partir de los resultados obtenidos, se pueden identificar las necesidades específicas del niño y su perfil sensorial (hiper, hipo o combinado).

Observaciones Clínicas

• Para niños con alto nivel de funcionamiento en autismo, se pueden aplicar pruebas como el test de integración sensorial y praxis. Estas pruebas ofrecen información valiosa sobre sus habilidades motoras y respuestas al input sensorial.

• El DSM 5 clasifica el autismo en tres niveles según las habilidades presentadas: nivel 1 (alto funcionamiento), nivel 2 (funcionamiento moderado), y nivel 3 (bajo funcionamiento).

Análisis Detallado del Procesamiento Sensorial

• Las observaciones deben ser minuciosas; se evalúa cómo responde el niño a diferentes tipos de movimiento y estímulos vestibulares. Esto incluye sensibilidad al movimiento rotacional o lineal.

• Al recibir los cuestionarios sobre procesamiento sensorial, se analiza si las necesidades están centradas en funciones vestibulares o táctiles.

Impacto en Habilidades Motoras

• Es crucial observar si hay desórdenes en la modulación y regulación emocional. La praxis puede verse afectada dependiendo del tipo de interacción social que tenga el niño.

• Se evalúan habilidades como imitación facial y secuenciación motora mediante tareas simples como vestirse o manipular objetos.

¿Cómo se evalúan las necesidades sensoriales en niños con autismo?

Evaluación del control postural y autorregulación

• Se evalúa el control postural, tono postural y cambios en el nivel de alerta, atención y autorregulación en niños con autismo. Estas áreas son cruciales para entender sus necesidades.

• Un buen nivel de autorregulación y alerta es fundamental para que los niños puedan trabajar en habilidades como la anticipación y secuencias de movimiento.

Disfunciones sensoriales en el autismo

• Las disfunciones sensoriales se agrupan en tres áreas: entrada sensorial no registrada correctamente, problemas de modulación y dificultades motoras.

• Muchos niños no registran adecuadamente la entrada sensorial, lo que puede llevar a comportamientos motores pasivos debido a la falta de respuesta a estímulos.

Respuestas a estímulos

• Los niños pueden ser hipersensibles o insensibles; los hipersensibles reaccionan negativamente ante poco estímulo, mientras que los insensibles requieren más intensidad para registrar información.

• La reactividad sensorial puede manifestarse como respuestas fluctuantes al estímulo o búsqueda constante de sensaciones sin lograr organizar la información adecuadamente.

Comportamientos problemáticos

• Los niños con bajo registro sensorial parecen desconectados del ambiente y necesitan direcciones constantes para participar en actividades cotidianas.

• Las actividades diarias suelen no ser suficientemente intensas para captar su atención, lo que requiere un mayor esfuerzo por parte del adulto para involucrarlos.

Intervención y pronóstico

• Los niños con bajo registro tienen mejor pronóstico comparado con aquellos hiperreactivos. Estos últimos tienden a evitar ciertos estímulos físicos e interactuar menos socialmente.

• Reconocer patrones conductuales permite una intervención más efectiva. Identificar las necesidades específicas ayuda a adaptar estrategias educativas y terapéuticas.

Dificultades motoras y juego

• Las dificultades de praxis incluyen problemas con la ideación; muchos niños no saben cómo jugar con juguetes comunes, lo que limita su desarrollo lúdico.

• Redirigir acciones hacia juegos significativos puede mejorar su comprensión sobre cómo interactuar con objetos.

Contexto de intervención

• La intervención debe realizarse en un contexto lúdico uno a uno, donde el adulto acompaña al niño durante el proceso educativo.

• Es esencial que los profesionales estén certificados en integración sensorial para interpretar correctamente las conductas comunicativas no verbales de estos niños.

Intervención en Integración Sensorial para Niños

Principios Básicos de la Intervención

• Se utiliza un ambiente especializado de integración sensorial con equipos que ofrecen diversas oportunidades sensoriales, activando los sentidos vestibulares, visuales, auditivos y olfativos.

• La intervención se guía por el interés del niño, observando su respuesta a las experiencias sensoriales y ajustando la dificultad según su capacidad adaptativa.

• Es crucial diferenciar entre habituación y sensibilización; muchos niños son hipersensibles y requieren una exposición cuidadosa a estímulos.

Enfoques de Exposición

• La desensibilización sistemática implica exponer al niño a estímulos que no tolera, como etiquetas en la ropa, para ayudarle a procesar mejor esas sensaciones.

• Sin embargo, este enfoque debe ser manejado con cuidado para evitar que el niño simplemente se habitúe al estímulo sin desarrollar una respuesta adaptativa adecuada.

Importancia del Procesamiento Sensorial

• La repetición excesiva de un estímulo puede llevar a la habituación sin un procesamiento adecuado por parte del cerebro; esto puede resultar en respuestas ineficaces durante la intervención.

• Los terapeutas deben estar certificados y tener un buen razonamiento clínico para abordar las necesidades de procesamiento sensorial adecuadamente.

Pronóstico en la Intervención

• El pronóstico depende de varios factores: capacidad del niño para registrar información sensorial, presencia de patologías neurológicas o asociadas como epilepsia, e inteligencia general.

• Los niños con autismo nivel 3 suelen tener un bajo registro sensorial; su pronóstico es menos favorable comparado con aquellos que pueden modular mejor sus respuestas.

Efectividad de la Intervención Temprana

• La intervención temprana es el único modelo respaldado por evidencia científica para manejar el autismo; cuanto antes se identifique e intervenga al niño, mejor será su pronóstico.

• A través de terapia ocupacional en integración sensorial se busca "recablear" el cerebro del niño para mejorar su funcionamiento típico.

¿Cómo se aborda la terapia ocupacional en niños?

Introducción a la Terapia Ocupacional

• Se discute el papel del terapeuta ocupacional, especialmente para aquellos que no están familiarizados con esta profesión.

• Agradecimientos de los participantes por el tema tratado y la importancia de la terapia ocupacional.

Servicios Disponibles

• La Universidad Nacional ofrece servicios de terapia ocupacional a través de prácticas clínicas, pero no se especializa en integración sensorial.

• Información sobre cómo contactar a la universidad para obtener ayuda profesional.

Proceso Diagnóstico

• Se recomienda seguir un proceso diagnóstico que incluye consultas con neuropediatras y equipos multidisciplinarios.

• Importancia de una evaluación exhaustiva por parte del neuropediatra para identificar factores de riesgo en niños.

Síntomas y Diagnóstico del Autismo

• Discusión sobre los síntomas claros que definen el autismo, centrados en dificultades sensoriales, lingüísticas y sociales.

• Uso de escalas sencillas para ayudar a los padres a identificar conductas relacionadas con el autismo.

Impacto del Aislamiento durante la Pandemia

• Pregunta sobre cómo ha afectado el aislamiento a los trazos en niños durante sus primeros años de vida.

• Aclaración sobre que los niños nacen con autismo, pero su desarrollo puede verse influenciado por factores ambientales.

Consecuencias del Entorno en el Desarrollo Infantil

• Reflexión sobre cómo las condiciones ambientales afectan el desarrollo infantil y pueden llevar a desórdenes autorregulatorios.

• Observaciones sobre retrasos en el desarrollo debido a falta de interacción social durante la pandemia.

Impacto del Ambiente en el Desarrollo Infantil

Importancia del Estudio Postpandemia

• Se están realizando numerosos estudios para medir el impacto de la pandemia en el desarrollo infantil, destacando que el ambiente juega un papel crucial en este proceso.

Agradecimientos y Reconocimientos

• La presentadora agradece a los asistentes por su tiempo y participación, recibiendo elogios por la charla informativa que beneficiará a muchas personas.

Conexión con la Universidad

• La oradora expresa su amor por la universidad y su deseo de contribuir al bienestar de la comunidad, ofreciendo apoyo y ayuda a quienes lo necesiten.

Recursos Disponibles

• Se invita a los participantes a ver programas grabados en el canal de YouTube de la facultad de medicina y compartir contenido útil sobre salud.

Compromiso Continuo con la Salud

• La facultad continuará abordando temas relacionados con salud y bienestar integral, recordando a todos seguir las medidas de autocuidado para protegerse y cuidar a sus familias.