Digestión de proteínas, absorción y transporte de aminoácidos

Digestión de Proteínas

Introducción a las proteínas

• En esta oportunidad se aborda la digestión de proteínas, presentes en alimentos de origen animal y vegetal. Las proteínas animales son de mejor calidad, ya que contienen aminoácidos esenciales en mayor cantidad.

Estructura y función de las proteínas

• Las proteínas tienen una estructura tridimensional, generalmente terciaria o cuaternaria, lo que les permite desempeñar diversas funciones como enzimas, receptores y transportadores.

Proceso inicial de digestión

• Al cocinar los alimentos, las proteínas se desnaturalizan y forman polipéptidos lineales. La digestión busca romper estos polipéptidos para liberar aminoácidos mediante enlaces peptídicos.

Importancia de la masticación

• La masticación es crucial para liberar el contenido proteico; sin embargo, no ocurre digestión en la boca. El alimento pasa al estómago donde comienza el proceso real de digestión.

Funciones del estómago en la digestión

• En el estómago, células parietales liberan ácido clorhídrico que activa la pepsina (enzima proteolítica), esencial para romper enlaces peptídicos y facilitar la digestión.

Acidez y su impacto en la digestión

pH del estómago

• El pH del estómago oscila entre 1 a 2.5; un pH adecuado es vital para desnaturalizar las proteínas. Un exceso de agua puede diluir el ácido y afectar este proceso.

Consecuencias de una mala masticación

• Si los alimentos no se mastican adecuadamente, las proteínas pueden no ser desnaturalizadas correctamente, impidiendo su adecuada absorción por el cuerpo.

Transición al intestino delgado

Actividad en el intestino delgado

• Una vez que el contenido del estómago llega al intestino delgado, se activan células epiteliales llamadas enterocitos que juegan un papel clave en la continuación del proceso digestivo.

Liberación de hormonas intestinales

• La llegada del contenido ácido estimula a las células S a liberar secretina, lo cual indica al páncreas que libere bicarbonato para neutralizar el ácido proveniente del estómago.

Enzimas pancreáticas y zimógenos

Activación de zimógenos

• El páncreas libera zimógenos (formas inactivas de enzimas), como tripsinógeno y quimiotripsinógeno. Estos deben activarse para continuar con la digestión proteica efectiva en el intestino delgado.

Digestión de Proteínas en el Intestino Delgado

Activación y Función de las Enzimas Digestivas

• El páncreas libera su contenido al intestino delgado, donde los enterocitos tienen una enzima llamada enteropeptidasa que activa el tripsinógeno convirtiéndolo en tripsina.

• La tripsina es una enzima proteolítica que rompe enlaces específicos en las proteínas, junto con otras como la pepsina y quimotripsina, consideradas endopeptidasas.

• Las carboxipeptidasas, también liberadas por el páncreas, actúan sobre los extremos de los polipéptidos para romper enlaces y facilitar la digestión.

• Las aminopeptidasas se encuentran en el borde de cepillo de los enterocitos y son responsables de romper enlaces en las proteínas a medida que se digieren.

• Estas enzimas tienen preferencias específicas por ciertos aminoácidos, lo cual es crucial para la digestión eficiente.

Proceso de Digestión en el Intestino Delgado

• Las proteínas procesadas por la pepsina llegan al intestino delgado donde continúan siendo digeridas por diversas enzimas como la tripsina y carboxipeptidasa.

• La tripsina rompe polipéptidos en lugares específicos; luego, carboxipeptidasas y aminopeptidasas continúan este proceso hasta generar aminoácidos libres.

• A pesar de que algunas uniones no se rompen fácilmente, existen transportadores que facilitan la absorción gradual de aminoácidos desde los polipéptidos.

• Los tripéptidos y dipéptidos generados son descompuestos por tripeptidasas y dipeptidasas en aminoácidos libres listos para ser absorbidos.

• Los transportadores específicos permiten que los aminoácidos sean absorbidos eficientemente a través del borde basolateral hacia la sangre.

Mecanismos de Absorción

• Los aminoácidos libres utilizan un transportador dependiente de sodio para ingresar a las células intestinales; esto implica un transporte simultáneo con sodio.

• Para fragmentos más grandes como tripéptidos o dipéptidos, hay transportadores dependientes de protones que facilitan su absorción junto con iones hidrógeno.

• Una vez dentro del enterocito, los aminoácidos pasan a través del borde basolateral hacia la vena porta hepática para llegar al hígado.

Digestión de Péptidos y su Absorción en Sangre

Proceso de absorción de tripéptidos y dipéptidos

• Los tripéptidos y dipéptidos pueden ser absorbidos completamente a la sangre, gracias a las péptidas intracelulares presentes en los enterocitos que rompen enlaces peptídicos.

• La carboxipeptidasa puede romper ciertos enlaces en polipéptidos, generando aminoácidos libres; sin embargo, no siempre logra descomponer todos los enlaces disponibles.

Formación de PCTI y su paso a la sangre

• Se generan cadenas pequeñas conocidas como PCTI (péptidos cortos resistentes), que son difíciles de digerir. Estos pueden atravesar la membrana del enterocito por vía transcelular o paracelular.

• Algunos PCTI, como los derivados de la leche, pueden pasar a la sangre y desempeñar funciones importantes al estimular diversas células del organismo.