Esther Duflo: Social experiments to fight poverty

¿Por qué la ayuda humanitaria no siempre funciona?

Introducción a la problemática de la ayuda

• La presentadora se presenta como una mujer de baja estatura y acento francés, introduciendo el tema de la charla sobre la ayuda humanitaria.

• Se menciona que 25,000 niños mueren diariamente por causas prevenibles, comparando esta tragedia con un terremoto en Haití cada semana.

Dilemas en el gasto de ayuda

• Se plantea un experimento mental sobre cómo gastar millones en ayudar a los pobres: ¿invertir más en asistencia o cuestionar su efectividad?

• Reflexiona sobre el pasado y la efectividad de miles de millones gastados en ayuda sin resultados claros.

La incertidumbre del impacto

• Se discute cómo es difícil saber qué hubiera pasado sin la ayuda; se menciona que no hay forma de conocer el contrafactual.

• Compara la situación actual con médicos medievales que usaban sanguijuelas, sugiriendo que a veces no sabemos si nuestras acciones son beneficiosas.

Problemas específicos en salud infantil

• Se aborda el problema de vacunación: aunque hay recursos disponibles, 25 millones de niños aún no reciben las vacunas necesarias.

• Presenta el caso de malaria y propone soluciones como mosquiteros para camas, destacando su bajo costo y alto impacto potencial.

Estrategias para mejorar la cobertura sanitaria

• Discute si se deben dar mosquiteros gratuitamente o hacer que las personas paguen para asegurar su uso adecuado.

• Plantea preguntas sobre educación: ¿cómo garantizar que los niños asistan a la escuela? Propone varias estrategias posibles.

Innovaciones en políticas sociales

• Resalta que estamos en el siglo XXI donde las pruebas aleatorias controladas pueden revolucionar las políticas sociales al igual que lo hicieron con medicina.

Desafíos en la Vacunación y Estrategias de Incentivo

Problemas en la Vacunación

• Existen sub-centros vacíos en aldeas mientras los hospitales están llenos, lo que indica un problema de acceso a la vacunación.

• La falta de comprensión sobre la vacunación, alimentada por mitos y creencias erróneas, dificulta la persuasión para vacunar a los niños.

• La transición de intención a acción es complicada; las madres deben caminar largas distancias y pueden encontrar sub-centros cerrados, lo que lleva a posponer la vacunación.

Estrategias Implementadas

• Se realizó una prueba controlada aleatoria en 134 aldeas del distrito de Udaipur para evaluar diferentes enfoques hacia la vacunación.

• Se organizaron campamentos mensuales para facilitar el acceso a las vacunas y se ofreció un kilo de lentejas como incentivo por cada vacunación realizada.

Resultados Obtenidos

• La simple organización del campamento incrementó la tasa de vacunación del 6% al 17%, mostrando una mejora significativa.

• Al añadir el incentivo de las lentejas, se logró multiplicar la tasa de vacunación hasta un 38%, evidenciando el impacto positivo de hacer más accesible el proceso.

Consideraciones Económicas

• Regalar lentejas resulta ser más económico que no hacerlo, ya que reduce costos asociados con el personal médico necesario para administrar las vacunas.

Reflexiones sobre Mosquiteros

• Se plantean preguntas sobre si los mosquiteros deben ser gratuitos o pagados; esto depende del comportamiento futuro respecto a su uso y compra.

• Un experimento en Kenia mostró que cuando se ofrecen cupones con descuentos para mosquiteros, aquellos que pagan tienden a tener menos cobertura.

Uso y Comportamiento Futuro

• Las personas usarán mosquiteros independientemente de cómo los obtuvieron; tanto gratis como comprados son utilizados efectivamente.

• A largo plazo, quienes recibieron mosquiteros gratis mostraron mayor disposición a comprar otros mosquiteros posteriormente.

Opciones Políticas para Educación

¿Cómo mejorar las políticas sociales a través de la experimentación?

La importancia de la innovación en el transporte y su paralelismo con las políticas sociales

• Antes de los canales en Gran Bretaña, los bienes se transportaban en carretas tiradas por caballos. Con la llegada de los canales, se pudo transportar diez veces más carga con el mismo esfuerzo.

• Se plantea la pregunta sobre por qué no aplicar un enfoque similar a las políticas sociales, utilizando tecnología y experimentación para encontrar métodos más eficientes.

Experimentación en intervenciones educativas

• Se propone un experimento donde se evalúa cuántos años adicionales de educación se pueden obtener con 100 dólares invertidos en diferentes intervenciones.

• Las intervenciones tradicionales como contratar docentes o proporcionar becas ofrecen entre uno y tres años adicionales de educación por cada 100 dólares.

• Informar a las personas sobre los beneficios de la educación es una intervención sorprendentemente efectiva, logrando hasta 40 años adicionales de educación por cada 100 dólares gastados.

Reflexiones sobre la pobreza y ayuda internacional

• A pesar del gran problema que representa la pobreza, muchas veces no sabemos si estamos implementando las soluciones correctas. No hay "balas de plata" para erradicarla.

• En Haití, tras un desastre natural, se prometieron dos billones de dólares como ayuda. Sin embargo, esto equivale a aproximadamente 10,000 dólares por muerte, lo cual plantea interrogantes sobre la efectividad del gasto.

Estrategias concretas para combatir problemas específicos

• Se discute cómo ayudar a niños menores de cinco años que mueren debido a condiciones evitables podría costar hasta 90 mil millones al año si se invierte adecuadamente.

• Propuestas simples como desparacitar niños o proveer mosquiteros han demostrado ser efectivas; salvar una vida puede costar solo 300 dólares mediante vacunas y mosquiteros.

El camino hacia soluciones sostenibles

• Aunque no podemos erradicar completamente la pobreza aún, podemos comenzar con acciones pequeñas pero efectivas basadas en evidencia científica.

• La iniciativa "Deworm the World" ha logrado desparacitar a millones gracias al uso efectivo de datos e información relevante.

• Este proceso requiere tiempo y experimentación continua; no hay soluciones rápidas ni milagrosas. La medicina moderna ha salvado millones y este enfoque puede aplicarse también a las políticas sociales.

Conclusión reflexiva